Таиланд, стоянка Ко Чанг, броненосец береговой обороны "Тхонбури"[457]

- "Аюттхайя"[458], "Меконг" и "Тачин"[459] ушли?

Капитан 2-го ранга Луанг Промвираапан закончил приём дел. Отныне ответственность за эскадру Ко Чанга лежала на нём. Невеликая, конечно, была сила: броненосец береговой обороны как флагман, четыре миноносца и минный заградитель. Она предназначалась только для сдерживания нападений французов на прибрежные города западнее. Именно туда ушёл заградитель - поставить минную банку между островом и материком. Это не позволит французам обойти их с тыла.

Луанг чётко понимал, что его роль, и роль ВМФ в целом, в этой войне сугубо оборонительная. Основную часть этого бремени несли армия и авиация. По донесениям из Лаоса, война там уже выиграна, и вся тайская территория западнее Меконга возвращена. Неудивительно, что это произошло так быстро - отнятые раньше земли были небольшими. Луанг даже сомневался, что там у французов имелись командиры существенно выше капрала.

- Вышли несколько минут назад, - подошёл на мостик офицер-связист с запиской от сигнальщика. - Задержались немного из-за французского гидросамолета, летавшего вокруг. Сейчас они на пути к Саттахипе[460].

Луанг бросил на офицера острый взгляд.

- Французский гидросамолет, говорите? Не один из наших?

- Определенно французский. "Луара-130"[461]. Совсем не похож ни на что.

- Нас выискивал… - Луанг пришел к решению. - Отправьте приказ "Повысить бдительность" на "Трад", "Сонгкла", "Чонбури" и "Районг"[462]. Если французы занялись разведкой, скоро нападут. Может быть, сразу с рассветом. "Сонгкла" и "Чонбури" пусть поднимут пар и займут позиции у Ко Лаоя, на входе в бухту. Будет французам сюрприз, когда заявятся.

- А материк? - деликатно спросил связист.

- Передайте в Бангкок, что мы ожидаем атаки французов завтра на рассвете. И свяжитесь с командиром 72-й эскадрильи. У него есть пикирующие бомбардировщики, готовые для работы по любым французским силам.

Таиланд, Бангкок, над аэродромом Дон Муанг, "Хоук-75"