Сергей смотрел на фонтан в задумчивости. Бассейн был выложен алой плиткой, от чего вода в тени кипарисов казалась кроваво-красной. В центре, омываемая серебристыми струями, стояла злобная фигура в треуголке. Явно выраженный чужеземец был по колено в воде и опирался на огромный меч. Композицию дополняла старинная пушка и жалостливая троица напротив, что, стоя на коленях, просила у завоевателя пощады.

— Это памятник тебе? — прервал затянувшееся молчание Ирий.

— Знал бы о последствиях, никогда бы не согласился брать этот город, — буркнул Сергей.

— Так это вы! — указывая на памятник, воскликнул Нелидов. — Я много раз слышал историю освобождения Мелиля, но никогда её не связывал с вами.

— Надо читать путеводители, — заметил Голицын. — Центральная площадь носит имя графа Алексеева.

— Так ты знал?

— Нет, так же, как и ты, слышал только историю без конкретной привязки к личности.

— Господа! — притворно-жалостливо обратился Ирий. — Просветите невежественного провинциала.

— Это к Веселову, — ответил Нелидов, — он у нас любитель и знаток истории.

— Олег Александрович, пожалуйста! — продолжил дурачиться Ирий.

— Может, лучше обратиться к первоисточнику, герою былых времён. — Вице-президент лукаво посмотрел на Сергея.

— Расскажите версию потомков, а я подправлю, — ответил тот.

— Этим городом правил злой деспот, — начал Нелидов, — а граф Алексеев проезжал мимо. Жители, прослышав про отвагу и доблесть графа, упросили оного убить жестокого злодея.

— Пора идти во дворец, — глянув на часы, сказал Сергей.

— Мне продолжать? — спросил Нелидов.

— Почему нет? Мне тоже интересно узнать современную версию.

— Так вот, граф с одной пушкой подошел к городским воротам, откуда на него хлынула лавина янычар. — Нелидов театральным жестом указал на городские ворота и сохранившиеся фрагменты городских стен, после чего продолжил: — Граф Алексеев выстрелил из пушки, затем схватил меч и начал рубить врагов. Побил так много, что оказался по колено в крови.

— Жуть! — воскликнул Ирий. — Сколько же тысяч ты положил?

— Не помню, в городе было меньше тысячи воинов.

— По официальной истории, Мелиль взят графом Алексеевым с отрядом в пятьдесят человек, — заметил Веселов. — А гарнизон насчитывал более тысячи человек.