— А я верю! — тряхнул седой шевелюрой Ирий. — Он у нас на Пикок, считай, в одиночку взял город.

— Брось, Ирий, со мной же были стражники.

— Ну да, запамятовал, человек десять, они даже с соседнего холма не спустились.

Нелидов с Голицыным переглянулись, а Веселов спросил:

— Сергей Николаевич, считается, вы брали город для установления дружеских отношений с эмиром Марракеш. Это правда?

— Нет.

— Кроме того, вы получили с жителей выкуп в два миллиона драхм.

— Два миллиона золотом, — вздохнул Сергей. — Маленькие монетки, размером с десятикопеечные. Только с арабской циферкой сто.

— Здесь был богатый город?

— Деньги заплатил эмир.

— С этого момента прошу поподробней, — потребовал Веселов. — А то среди авторов исторических трактатов нет ни одного свидетеля описанных событий.

— Ничего особенного, предложили за хорошие деньги вывезти местный гарем, мы взяли город и привезли заказчику жен и наложниц местного владыки.

— А за что эмир дал вам два миллиона?

— Плата за пленного шейха и за сам город. По закону Мелиль принадлежал мне, вот эмир его и выкупил для своего сына.

За разговором подошли к воротам дворца, где дауры-гвардейцы взяли «на караул». Сад и аллеи изменились до неузнаваемости, и только маленькая площадка с бассейном оставались прежними. Золотые рыбки в панике метнулись к противоположному краю.

— Что это с ними? — удивленно воскликнул Нелидов. — Обычно они попрошайничают у туристов хлеб.

— Память предков, — усмехнулся Сергей. — Меня увидели.

— Да бросьте шутить!

— Точно, точно! Когда-то я любил здесь купаться, после чего несчастных рыбок приходилось собирать с каменных плит и бросать обратно в воду.

— Да ну вас! — засмеялся Веселов.