По программе развертывания 1875 года Красная Армия насчитывала следующие силы: 4 пехотных корпуса, 3 пехотных бригады; 3 бригады морской пехоты; бригаду ВДВ (десантируются с дирижаблей); кавалерийский корпус, 4 кавалерийских полка; осадную бригаду, 10 артиллерийских полков и прочие части малых формаций. В дальнейшем эти силы должны были быть значительно увеличены, так как являлись основой вооруженных сил Российской империи.

Национальная гвардия формировалась на добровольно-мотивационной почве. Александр не стремился повести через начальную военную подготовку всех подданных своей Империи. Никак нет. Перед ним стояла задача – подготовить хорошо обученный резерв на случай большой войны. Никакой насущной потребности держать в этом резерве десятки миллионов людей в ближайшей перспективе не было, да и шансов получить войну, аналогичную Мировой, не имелось. Поэтому Александр полностью сосредоточился на аспекте качества и мотивации.

Для отличия Национальной гвардии от Красной Армии и Флота вводились и знаки отличия. В частности, вместо красной пятиконечной звезды на головных уборах для личного состава Национальной гвардии вводились овалы имперских цветов и такие же нарукавные нашивки-шевроны для обеих рук.

Принцип формирования Национальной гвардии основывался на синтетической переработке опыта Второго Рейха, то есть был социально обусловлен.

С 18 до 40 лет любой мужчина мог подать документы и по итогам экзамена быть зачислен в отряд Национальной гвардии. Брали, само собой, не всех. Прежде всего были введены ограничения на знание русского языка и вероисповедание. Если человек не владел русским языком, хотя бы разговорным, на уровне, доступном для свободного общения, ему отказывали в зачислении. Аналогично обстояло дело с религией. На территории Российской империи устанавливалась свобода вероисповедания, однако если человек, желающий зачисления в Национальную гвардию, исповедовал какую-либо религию, кроме православия, католицизма и протестантизма, ему отказывали. Смена религии, кроме того, являлась поводом для исключения из рядов. Кроме подобных ограничений, человек проходил медицинский контроль и в случае, если не имелось серьезных болезней, зачислялся, становясь до исчерпания временного ценза – полноценным гражданином. Этот статус закреплялся за ним после завершения минимального времени службы в Национальной гвардии. Стандартный срок (минимальный ценз гражданства) службы составлял 20 лет, однако в зависимости от специальности и места прохождения службы он мог сильно варьироваться. Если новоявленный член Национальной гвардии был готов переехать в новые, плохо заселенные земли Российской империи или земли с тяжелым климатом, то вполне мог рассчитывать на очень серьезное уменьшение срока службы.