Служба в Национальной гвардии носила клубный принцип. Смысл ее заключался в том, что весь личный состав в свободное от работы время проходил регулярные клубные занятия. Среди них были, например, тренировки в атлетическом зале или упражнения на стрельбище, или занятия в классах по изучению тактики боя. Для строевых специальностей регулярно проводились походы, упражнения по окапыванию и так далее. Подобный подход позволял держать личный состав Национальной гвардии в хорошей физической и боевой форме, ибо если ты запустишь занятия и плюнешь на все, то не сможешь сдать регулярные нормативы, что послужит причиной исключения тебя из Национальной гвардии с поражением в правах. Конечно, в зависимости от профиля части, в которую тебя зачисляли, требования физической и прочей подготовки очень сильно варьировались, но норматив оставался важным фактором, довлеющим над личным составом. Само собой, без зверств. Так, если человек честно служил, но по состоянию здоровья, вызванному не его алкоголизмом и распущенным поведением, а причинами от него не зависящими, не мог сдавать нормативы, то переводился в запас с сохранением статуса полноправного гражданина. То же относилось к раненым и увечным. Аналогичное положение дел имелось и в Красной Армии и Флоте.

Все свое личное снаряжение, которое член Национальной гвардии должен иметь на случай войны, выдавалось ему и хранилось у него дома. Таким образом, получалось, что в случае войны можно было мобилизовать Национальную гвардию сразу небольшими, хорошо слаженными подразделениями: взводами и ротами. Особенным плюсом подобный подход проявлялся в стрелковых ротах, которые, кроме всего прочего, были и полностью укомплектованы снаряжением. То есть были готовы идти в бой незамедлительно.

В случае утери частей снаряжения, положенного члену Национальной гвардии по штату, он должен был своевременно приобрести его за свой счет. В противном случае аттестационная комиссия при части могла наложить на него административные санкции, а то и вообще – исключить из рядов Национальной гвардии с поражением в правах.

Самой большой проблемой стало то, на кого его распространять. К однозначному решению по этому вопросу не пришли, поэтому Александр постановил распространить закон на всех, кому к 31.12.1875 году было не больше 40 лет. Это позволяло всем желающим призывного возраста зачислиться в Национальную гвардию.

Для всех остальных вводили сложную систему зачетов, ставящую большую часть неслужившего дворянского люда в положение подданных с серьезным поражением в правах. В частности, их поместья, став избыточной собственностью, запрещенной к владению неполноправными подданными, переходили в собственность короны. Аналогичные удары последовали по купеческому и промышленному сословию.