– Да, коли уж разговор зашел о компаниях, то мне определенно не помешал бы ваш дружеский совет.

Щелкнув пряжками, портфель выпустил на свободу некоторое количество тоненьких канцелярских папок в новомодном пружинном переплете.

– О, разумеется! Вы же знаете, я всегда готов… Так сказать, сообразно обстоятельствам, хе-хе!

Не сотрясая более воздух ненужными словесными прелюдиями, хозяин кабинета деловито потер ладони и начал вникать в обстоятельства князя Александра. Ах, как же он любил такие вот моменты!..

– «Мурманская горно-металлургическая компания». Прошу.

С легким хрустом новенького картона раскрывая поданную ему укладку, Витте с отстраненной улыбкой заметил:

– Какое-то нехарактерное для вас название?..

Скользнув глазами по коротенькому списку учредителей, статс-секретарь сам же и ответил на свой вопрос:

– Ну-с, господа Тиссен и Крупп – это понятно. Дойче Банк тоже не вызывает вопросов, но вот две последних строчки?

– Это мои деловые партнеры из Швейцарии – весьма достойные и порядочные люди, готовые инвестировать в русскую промышленность часть доверенных их заботам капиталов.

Намек на альпийских банкиров был столь прямым, что тема себя мгновенно исчерпала.

– Никель из Печенги, медно-никелевые руды Мончегорска, вывоз готовой продукции через… Гм-гхм! Вы же помните, что порт Романов-на-Мурмане еще только заложили? Да и Мурманскую железную дорогу еще не скоро достроят, так что год-полтора до первой отгрузки придется обождать. О, вижу, у вас тут еще и алюминий?.. Что, в тех местах имеются залежи необходимого сырья?

– И в немалом количестве.

– М-да? А, вот и справка на сей счет… Действительно, неплохо.

Бегло пролистав оставшиеся страницы, Витте вернулся к титульному листу – на коем некто заботливо разместил зелененький квадратик самоклеящейся бумаги. Поглядел на сумму уставного капитала, радующего глаза множеством нулей, и глубокомысленно похмыкал. Вновь обласкал взглядом одинокую единичку с процентным значком, и быстренько прикинул в уме, сколько это будет – один процент от почти сорока миллионов на ассигнации?..

– Думаю, в данном случае решение будет положительным!..

«Эка тебя разобрало…»

Подхватив этикетку, статс-секретарь перенес ее в настольный блокнот для особо важных записей, не забыв черкнуть для себя небольшую заметку – после чего весьма выразительно поглядел на следующую укладку. По счастью, гость был очень понятливым человеком, и с лету улавливал все движения чиновной души:

– Прошу – «Международная железнорудная компания».