Витте немедля пододвинул укладку ближе, продолжая внимательно слушать. Нужная страничка все не находилась, но уж когда отыскалась – Сергей Юльевич расплылся в искренней улыбке. Более того, он не постеснялся зачесть список вслух, причем голос был наполнен такими тонами и вибрациями, словно декламировалось как минимум любовное стихотворение…

– Сера и светильный газ, производство лаков, красок и клеев, изготовление ряда лекарственных препаратов – и даже удобрений? Прелестно, просто прелестно.

Радость министра финансов становилась понятнее, если вспомнить о сложных отношениях Российской империи и Второго рейха – особенно в части пошлин и торговых тарифов. Любое крупное русское предприятие химического толка на землях империи было для немцев как… серпом по неким нежным органам, упоминать о которых в приличном обществе непозволительно. Пусть строительство только первой очереди Саратовского газоперерабатывающего завода займет около четырех лет – зато потом у Витте появится увесистый аргумент, который он непременно и с большим наслаждением использует при заключении с немцами очередного десятилетнего Договора о торговле. Уж так использует, что по самые гланды!!!

Однако среди забот о государственном благе не стоит забывать и о себе. Да и некоторые приятели будут очень признательны за возможность получить долю в столь перспективной компании… Поглядев на зеленый квадратик самоклейки, Витте самым решительным образом зачеркнул выведенную на ней циферку и вписал свою. После чего, интимно понизив голос, тоном завзятого сердцееда осведомился:

– Как вы отнесетесь к возможности приобретения казной некоторой части акций Русской газопромышленной компании? Смею заверить, по очень, я бы даже сказал – чрезвычайно выгодной для вас цене?

Александр, мягко говоря, изрядно удивился. Причем отчасти даже нецензурно (но, разумеется, не вслух, и ни в коей мере не показав этого лицом).

– Ну так сразу ответить я, пожалуй, и не готов. Вы же понимаете, это все необходимо согласовать с остальными компаньонами? Впрочем…

Подхватив из стаканчика еще одно чернильное перо, князь внес свои правки в содержание самоклеящейся этикетки.

– На таких условиях решение наверняка будет положительным.

Однако несчастную циферку вновь безжалостно исправили в большую сторону.

– Не помню, слышали ли вы о некоторых налоговых послаблениях для предприятий, важных для русской промышленности?

Чернильное перо в руках гостя зависло над квадратиком бумаги, и – заинтересованно ткнулось в уголок, пережидая.

– Доводилось, но знаете, как-то без особых подробностей…