Вытягиваюсь по стойке смирно и отдаю честь. Других приветствий я не знаю, да и кажутся они неуместными сейчас…

— А вы умеете расположить к себе людей! — Гарт ехал справа от меня и старался поддерживать светскую беседу. — Насколько я осведомлен, Коты склоняют штандарт только перед королем!

— Не знаю. Не был я в вашей столице.

— Так побываете еще!

— Может быть. Только я не очень туда стремлюсь. Мне и тут хорошо.

— Напрасно вы на меня обижаетесь, Сандр! Поверьте, я питаю к вам самые теплые чувства!

Может, не стоит так уж палку перегибать? Гарт может и выболтать что-то полезное.

— С чего бы это вдруг?

— Ну, отчего же — вдруг?

— Благодаря вам, я выбрался из своего захолустья и имею возможность быть рядом.

— А оно вам надо?

— Быть рядом с вами? Честно скажу — не очень. Все-таки… не обижайтесь, милорд, но вы достаточно зловещая фигура! Известно, что Серые рыцари не приходят просто так. У них всегда есть цель, неведомая простым смертным. Но… это мой единственный шанс стать чем-то большим, нежели управляющий у захолустного барона! У вас, милорд, свои цели и свой взгляд на вещи, возможно, вы и не поймете, каково это — иметь возвышенные порывы и прозябать в глуши…

Синдром лейтенанта из захолустного гарнизона? Плавали — знаем. Коротко пересказываю Гарту соответствующее этому настрою произведение Куприна. Он аж просиял!

— Вот! Видите, милорд, вы меня поняли!

— Ну хорошо, с вами все ясно. А графу-то вашему чего надобно? Наместник короля — куда ж выше-то? Разве что самому на трон залезть? А как соседи на это поглядят?

— Сумел захватить власть, не начал войны с соседями — никто не будет против.

— Интересно… А гражданской войны вы не боитесь?

— Не понял?

— Допустим, что король собрал свою армию. И пошла между вами война. Тогда что?