— Славно. Что по второму делу?

— С мастерами Пушечного да Бронного приказов потолковал. Семеро вроде как соблазнились, но попросили десять ден на раздумья. Еще трое в сомнениях, а один сразу отказался сынов от себя отпускать. Теперь вот в Тулу думаю податься, среди кузнецких подмастерьев кого подходящего поискать.

Чуть тряхнув рукой, в коей покоился дареный кнут, царевич мимолетно задумался. Затем легким жестом свободной руки подозвал претендента на должность второго стряпчего и тихо его спросил:

— Хочешь ли ты служить мне, Спиридон Колычев?

— Да!

— Хорошо ли ты подумал, нет ли у тебя каких сомнений или вопросов?

— Нету, государь-наследник.

— Ну что ж, коли так…

Под выразительным взглядом удивительно властных и умных глаз мужчина как-то сам по себе понял, что именно от него требуется.

— Клянусь служить тебе верой и правдой, государь мой Димитрий Иванович.

Сразу после этих слов у него как-то екнуло сердце, по телу прошла волна жара, а напоследок на лбу самую малость запекло.

— Принимаю твое служение. Запомни как «Отче наш»: о делах и поручениях моих молчать; никакого небрежения или лености; о любом подозрительном интересе к себе, ко мне, к делам моим — извещать меня без промедления; и ни в коем разе не самовольничать от имени моего. Нарушишь эти четыре правила — сам же мне о том и донесешь.

Юный властитель с нехорошей усмешкой поглядел на лоб нового стряпчего.

— Наказание одно — смерть. Но и служба верная да усердная без должной награды не останется. Старайся, и та шапка, о коей мечтаешь, со временем станет твоей[154]. Впрочем, ты и так милостями оставлен не будешь.

Сквозь цепочку стражей невозбранно проскользнул царевичев подручник, подбежал и без всякого спросу посунулся к уху господина. Что-то пошептал, уставился вопросительно…

— Приду. Ступай.

Подождав, пока легконогий сын оружничего унесется обратно, наследник взглянул своему стряпчему в глаза:

— Вот первое твое дело: я хочу знать, сколько всего купцов на Руси торгует лесом, пенькой, воском и березовым дегтем. С именами да указаниями, кто и в каком городе. Вторым твоим делом будет по возможности вызнать, где они свой товар берут.

Покосившись на первого из стряпчих (причем во всех смыслах) и немного поразмышляв, десятилетний отрок добавил еще два сопутствующих задания:

— Если же по службе своей столкнешься ты с человеком, коий имеет голову светлую и может стать розмыслом[155], обязательно отпиши о нем. Также если где услышишь ты про травниц-лекарок или коренщиков, должно тебе узнать про них все возможное. Но только так, чтобы не спугнуть их с места и не учинить им никакого утеснения либо разору.