— Поездить по святым местам никогда не вредно, Митя. Да только как же быть с мастеровыми людишками, что с весны еще отправлены были в Гжель? Всю твою роспись и уроки они выполнили. Хм… или не все?.. Подай-ка мне вон ту грамотку.

Приняв из рук сына небольшой свиток, хозяин покоев сдернул с него тесьму и развернул.

— Ну вот, как я и говорил: самолучшей глины, песка сеяного и прочего навозили с превеликим избытком, мельницу поставили, печей разных обжиговых понастроили, иное прочее приуготовили. Теперь только тебя и ждут. Что скажешь, сыно?

Тут великий князь немного лукавил: людишки, если надо, хоть до следующего лета будут сиднем сидеть, волю царскую исполняя. Не им, нет — ему самому не терпелось подержать в руках гладкий белый фарфор и посмотреть сквозь прозрачное стекло. Получить еще одно свидетельство великой благодати, ниспосланной его роду самим Вседержителем, — а также от души позлорадствовать, представляя, каким завистливым ядом начнут исходить чужеземные властители при одной только вести, что в русской земле вовсю выделывают то, чего сами они не могут. И без того пушки из свиного железа в основном только в его царстве и льют, добрая пенька только у него выделывается, как и березовый деготь. А еще лен, воск, мед, ревень, пушная рухлядь… Ежели ко всему этому добавить бумазею новой выделки да фарфор, не уступающий китайскому, да стекло и зеркала не хуже венецианских — ох и засуетятся, ох и забегают как ошпаренные купцы Ганзы!.. А вслед за ними и все остальные гости торговые из разных иноземных держав.

— Так я же только после того, как на Гжели побываю, все проверю да новые уроки мастеровым задам!.. Как раз и Волгу льдом хорошо схватит, чтобы санным путем до Кирилло-Белозерской обители. Седмицы с две погощу у отца Зосимы, и обратно.

— Ах вот оно что!..

Иоанн Васильевич невольно умилился тому, каким разумником растет его старшенький — даже и направлять не надо. Сам понимает, что вначале дело — и только потом все остальное, от поездок на богомолье и до потешных игр.

— Тогда позволяю. Что еще? Не мнись, не девка!..

— Батюшка. А нельзя ли пригласить из Италии какого хорошего художника?

— Это еще зачем?

Десятилетний мальчик чуть наклонил голову — так, чтобы нельзя было увидеть выражения его глаз, и признался:

— Матушку забывать стал. Голос помню, еще — как у нее волосы ландышем пахли, а лик уже путаю. Еще хочу, чтобы тебя, батюшка, меня и братьев с сестрой на большом холсте нарисовали, всех вместе: ты на стольце своем, а мы вокруг тебя сидим. А еще, пока живы те, кто бабушку Елену и деда Василия помнит, — чтобы их парсуны нарисовали тоже.