— Михаил! Не стреляй! Он нам живой нужен и, желательно не дырявый! А ты, Вася, даже не думай. Не успеешь. Хоть нам и приказано, взять вас живьем, но, в случае чего, шлепнем, обоих, не раздумывая! Так что, без глупостей. Встал и отошел.

Вася, немного подумав, начал подниматься с земли, но поднимаясь, он не убрал руку с винтовки и намеревался, видимо, встать вместе с ней. Что он делает? Намеренно обостряет ситуацию? Или ему жить надоело?

Я отвлекся буквально на пару секунд, с удивлением наблюдая за действиями Васи и этих секунд, хватило Иванычу, чтобы натянув штаны, ринуться к оврагу напрямик, через кусты. Зиновьев, быстро повернул голову в нашу сторону:

— Держи Иваныча! С этим я сам справлюсь!

Легко ему говорить: 'держи!'. А мне было необходимо, в данный момент, быстро найти решение такой задачки — или выполнить приказ, и погнаться за безоружным Иванычем, или подстраховать сержанта, которому предстояло задержать вооруженного и, как мы недавно узнали, с богатым криминальным прошлым, товарища. Решил помочь Зиновьеву.

Вася же, видя нашу заминку, воспользовался выигранными секундами весьма оригинально. Вскочив на ноги, перехватил винтовку половчее, живо переместился в сторону, прикрывшись от меня сержантом и, приняв боевую стойку, словно на учебном плакате, сделал выпад вперед, стараясь проткнуть Зиновьева как мешок с соломой. Несмотря на некоторую нетрезвость, движения его были очень четкими, я бы сказал — почти безупречными, и он, вероятно, мог добиться того результата, на который рассчитывал, если бы на месте Зиновьева находился какой-нибудь другой боец, не такой расторопный. Но с Михаилом, такие штуки не проходили. Он, как оказалось, тоже, кое-что знал и, в буквальном смысле, ошарашил Васю своими знаниями.

Сместившись немного вправо, уходя от штыкового удара, сержант, левой рукой перехватил винтовку за ложе, а правой, резко взмахнув в воздухе, тюкнул Васю по голове. И так все это быстро произошло, что я даже сообразить ничего не успел, лишь молча глазел на эти чудеса рукопашного боя. Тоже мне, помощничек нашелся! Вася тихо охнул, выпустил из рук винтовку и мешком рухнул к ногам Зиновьева. А тот, как ни в чем не бывало, повернувшись ко мне, произнес, с насмешкой в голосе:

— Я же тебе сказал, что сам управлюсь! Что застыл? Беги, теперь, догоняй этого хитреца. Или может помочь тебе?

Смутившись, я развернулся и, уже на бегу, прокричал сержанту:

— Постараюсь сам справиться!

Да и правда, засиделись мы здесь, пора бы, и пробежаться, как следует. Иваныч бежал не разбирая дороги, прямо через кусты, поэтому, определив примерное направление его движения, я прибавил скорости, рассчитывая вскорости настигнуть беглеца. В мыслях было только одно: 'Врешь, не уйдешь!'. И точно, фора у него была небольшая, и впереди уже было видно, как качались верхушки кустов, и он от страха теперь задыхается, несомненно. Так что, я был уверен, никуда этот Иваныч от меня не денется. Для пущего давления на психику, крикнул, как можно громче: