– Здравствуйте Виктор Сергеевич, – послышалось у него за спиной.

Виктор оглянулся и увидел рослого мужчину лет тридцати, крепкого, высокого, в коричневой кожаной куртке и крупными чертами лица чем-то напоминавшего Маяковского; сходство с великим поэтом подчеркивала очень короткая стрижка и кепи в стиле двадцатых. Правда, сигареты в углу рта не было: неформат.

– Здравствуйте, – ответил Виктор, пойдя навстречу, но приняв несколько вбок, так, чтобы оказаться со стороны парка, а не реки. От внимания незнакомца это не ускользнуло.

– Здесь невысоко, – сказал он, как бы угадывая мысли Виктора, – и это не наш метод и не наши цели. Если мы кого-то и уничтожаем, то бумажками. Позвольте представиться – Гриднев Николай Игнатьевич, старший инструктор комиссии партийного контроля при ЦК КПСС, сектор контроля стратегических проектов. Есть теперь такая должность. Вот мои документы, если хотите, можете проверить по мобилу.

– Конечно, проверим, – ответил Виктор, щелкнул Гриднева фотокамерой ВЭФа и, отправив снимок на номер Семиверстовой, тут же соединился с ней.

– Диспетчерская, слушаю, – раздался в трубке знакомый голос.

– Скажите, этот человек товарищ Гриднев?

– Да, это он, проверяющий со Старой площади. Все в порядке.

– Извините, что оторвал вечером…

– Ничего, это вы правильно. Бдительность не мешает.

– Ну вот, формальности соблюдены, – констатировал Николай Игнатьевич, – теперь можно к делу. Вы курите?

– Нет. Никогда не курил.

Хочет предложить сигарету, подумал Виктор, стандартный способ расположить к себе.

– Превосходно. Я, кстати, тоже недавно бросил. Так вот, Виктор Сергеевич, мне поручили держать под контролем работу с хроноагентом и задавать вопросы по мере возникновения. Ну, если вы, конечно, согласитесь отвечать, принуждать вас я не имею права.

– Понятно. Партия обеспокоена прибытием человека из будущего? Кстати, что интересно, присутствия вашей партии здесь почему-то не наблюдается.

– «Зима прошла, настало лето, спасибо партии за это»? – усмехнулся Гриднев. – Это было глупо. Не надо тыкать все время народу, что он чем-то обязан власти. Народ прекрасно понимает, что это он содержит эту власть, и это она ему обязана, а не наоборот. Мы помогаем народу, когда он к нам обращается, а обращается он, когда считает нужным.

– И за чем же он обращается именно к партии? Тут Познер говорил давеча, что все решают исполкомы.

– Правильно говорил. К нам обращаются, когда закон противоречит правде.

– И как же вы решаете? По закону или по правде?

– Мы находим правду и меняем закон. Наши люди в советах разных уровней.