С зарядным ящиком тоже повезло: когда уже собрались плюнуть и прекратить поиски, увидели торчаший среди свисавших в речку ивовых веток серый передок, черные рубчатые колеса и, все же долго покорячившись в густоте ветвей, с помощью той же Милки выдернули находку.

Ящик и ящик: зажатый между двух колес, с дышлом. Середа этой находке обрадовался не меньше, чем пушке. Тем более когда проверил ящички в этом коробе, где оказались опять же эти миниатюрные снарядики в изрядном количестве. Леха спрашивать ничего не стал, поостерегся. Понял, зачем эта фигня, когда к зарядному ящику легко пристегнули пушку, и лошадка без напряги потянула все это хозяйство по лесной дорожке.

– Прицел промок, – пожаловался Середа.

– И что?

– Разбирать надо, сушить, а то работать плохо с промокшим. У нас на батарее было такое ЧП, так намучились. Тут, в противотанковой, все-таки попроще – не панорама, а всего-навсего прицельная трубка, но тоже – оптика! – со значением поднял палец Середа.

– И что такого в этой фигульке малипусенькой? – пожал плечами Леха.

Пацанята, шедшие с весьма гордым видом, не сговариваясь, очень мрачными тяжелыми взглядами уставились на сказанувшего хулу в адрес их находки старшину ВВС.

– Ты не понимаешь! Это хоть и маленькая, но уже артиллерия. Ей можно любому пулемету, даже в доте, глотку заткнуть. С километра! «Тюк» в амбразуру – и заткнулся. Любому броневику – хана с одеялом! Из огненного дыма. Большей части танков – каюк с причиндалами на десять метров вокруг! Потому что это – пушка! Авторитет на поле боя! – соловьем запел артиллерист.

– Ишь как обрадовался, – засмеялся Семенов.

– Ну а то ж! Снарядов бы побольше – так мы всех тут в округе построим и научим Родину любить! Вот, к слову, вспомнилось мне… – Но тут Середа обрезал речь на полуслове.

Дояр внимательно поглядел на осекшегося артиллериста, задумчиво покачал головой. Поглядел на старательно курившего бурята. Холодно глянул на менеджера. Леха отвел взгляд, поежился. Пушка почти беззвучно на мягких резиновых шинах катилась по лесу. Тихо было, только почавкивали по лесной дорожке лошадкины копыта.

Доставленное в лагерь орудие вызвало настоящий фурор, набежали все, включая командира отряда – того самого пышноусого дядьку, и его замполита. Середа с легким армейским шиком козырнул и доложил об успехе операции и о том, что на вооружении отряда теперь состоит противотанковая пушка. Тут же под руководством артиллериста пушку сняли с передка и ознакомились с тем, какая она легкая, как ее просто катать, развертывать, раскидывая трубы-станины, и так далее – вплоть до отщелкивания части щита, что делало орудие совсем низеньким по силуэту. Снаряды тоже выложили рядом, и пацанята-проводники получили свою порцию славы, в десятый раз рассказывая, как сложно и трудно было найти в реке уплывшую пушку и этот ящик. Разумеется, нашлись интриганы-завистники – даже и среди парней постарше, которые стали сомневаться, что в речке (про которую они толковали, что там и курица вброд перейдет) так уж сложно было найти эту «гармату», пушку то бишь.