Отряд отвезли на базу, а мне Левитин дал своего шофера, и тот повез меня прямо к жене. Нарушили порядок, конечно, но отчет я еще в лагере партизан написал, здесь, на аэродроме, только добавил прямо на коленке о том, как прошел полет. Было раннее утро, мы летели всю ночь, вот и стою сейчас под дверью квартиры, где жила временно Валюшка. Стою и боюсь нажать кнопку звонка. Ситуация разрешилась сама собой. Внезапно щелкнул замок, и дверь распахнулась. На пороге возникла та, к которой я так спешил…

– Господи! – зажав рот ладошкой, Валентина уронила сумку с брякнувшим об пол бидончиком.

– Да нет, всего лишь я, – скромно заметил я и протянул руки.

– Вернулся наконец-то! – Валентина бросилась мне на шею, повизгивая, чем вызвала интерес как хозяев квартиры, в которой жила, так и соседней. Те высунулись было, но тут же понятливо убрали головы из дверных проемов.

– Вернулся, вернулся, – успокаивая, гладил по волосам жену, – как вы тут без меня?

– Да чего ж ты мужа на улице держишь? – раздался голос хозяйки квартиры. – Заходите скорее!

Мы вошли внутрь, а хозяйка, ей оказалась довольно молодая женщина, лет тридцати, подхватила сумку и сказала, что сходит за молоком сама. Мы не могли оторваться друг от друга, а хозяйка тактично удалилась.

– Голодный? – спросила Валюшка, как только я отлепился от ее губ.

– Есть немного, ты что же о ребенке не говоришь? – спросил я о волнующем меня вопросе.

– Спит еще, не буди, полночи не могли успокоить. Господи, Тамара просто удивительного терпения человек. Я бы, наверное, так не смогла.

– Это ты о хозяйке?

– Конечно, представляешь, каково ей приходится? Хорошо, что работает она не с утра, точнее, не каждый день с утра, а то бы вообще не высыпалась.

– Мне обещали решить вопрос с жильем, сегодня же спрошу, как там и что.

– Пошли, накормлю. Вчера Максим Юрьевич забегал, кусок мяса притащил, я борщ сварила.

– Это он специально, молодец, надо спасибо сказать.

– Почему специально?

– Так он же нас ждал, я на связь вышел два дня назад…

– Вот ведь, даже не намекнул, что тебя нужно встретить!

– Опасался удачу спугнуть…

– Как прошло? Все выполнили?