Сейчас Сергеев старался вооружить собранную им "первую Малороссийскую армию" — и именно с этим вопросом он ко мне и пришел. И поехал со мной — ему все равно нужно было в Харьков попасть, так что со мной до Воронежа ему было по пути:

— Мне сказали, что на заводе Чаева запас винтовок хранится, на каждого рабочего, но Евгений Иванович выдавать орудие отказался. Однако познакомил меня с Никаноровым, и Василий посоветовал обратиться уже в вам.

— Честно говоря, с винтовками я проблем не вижу, но зачем они именно вам? Для защиты Харькова и Кривого рога от германцев есть же армия, пусть она и выполняет свою работу…

— Лавр Георгиевич отказывается как-либо оказывать любую помощь правительству, он нас, большевиков, просто ненавидит. Даже телеграмму прислал — Сергеев тут грустно усмехнулся, — предупредил, что прикажет расстрелять любого большевика, который посмеет заехать в "его" губернии. А германца в Харьков и Кривой Рог пускать никак нельзя!

— А ваша эта новая армия… люди хоть с винтовкой-то обращаться умеют?

— В нее вошли четвертый харьковский уланский полк и четыреста сорок девятый харьковский ополченский, но они в городе на переформировании, без оружия почти. А добровольческие рабочие отряды и вовсе без ничего, но город защищать готовы. Так вы можете винтовки предоставить?

— С завода Чаева вы ничего не получите, это оружие рабочих дружин. Но я распоряжусь выдать вам винтовки прямо со Сталинградского завода, а патроны к ним захватим в Воронеже. Вы правы — германцу Харьков отдавать — безумие, так что помогу чем смогу. Так что если что-то еще понадобится — обращайтесь… нет, я постоянно в разъездах, так что сами меня найти вы не сможете. Я вам дам телефон… нет, если я вам буду срочно нужен, сообщите Чаеву как вас найти по телефону, и я вам сам потом перезвоню. В Харькове у вас какой номер?

— Попросите соединить с городским Советом, спросите товарища Артёма — меня под этим партийным псевдонимом все знают.

— Артём Сергеев? — это имя я точно откуда-то знал.

— Нет, просто Артём, товарищ Артём…

Так, если я ничего не путаю, что Артём Сергеев был приемным сыном Сталина — и сыном его лучшего друга. Понятно теперь, с кем меня свела судьба — и вроде становится понятно, почему именем этого человека названы города и улицы.

— Федор Андреевич, а какую должность в вашем правительстве занимает товарищ Сталин?

— Сталин? Не слышал о таком… это кто-то из функционеров Бунда?

— Нет, большевик, из Грузии, Джугашвили его фамилия, Иосиф Виссарионович.

— Вам надо спросить кого-то из Закавказского отделения партии, но я с большинством из них просто не знаком. А этого… Джугашвили вы давно знаете?