— Если бы у Руматы Эсторского были собаки — спустил бы собак! — заметил Смит, с некоторым удивлением при пересказе случившегося начальнику разведки. А чтобы этого истинного джентльмена что-то удивило — это как надо постараться!

— Но ведь как-то он обосновал такое отношение к вам?! — вопросил Келл.

— Сэр! Из его реплик, мне стало ясно, что он практически уверен в том, что его пепелац в Париже украл именно англичанин, и, что особо прискорбно, англичанин причастный к разведке Великобритании. Я пытался объяснить что тут имеет место быть явное недоразумение, и что Адмиралтейство, которое я, сэр, имею честь представлять, такими вещами не занимается ибо это низость и подлость. Марает честь истинного джентльмена…

На этих словах Смит запнулся.

— И что же сказал этот джентльмен? — вопросил Келл, не дождавшись продолжения.

— Он сказал… Если кратко, то… Он не желает разбираться кто и почему… и предоставляет это всё нам. А с нами не желает вообще иметь дело. И, цитата, «также и вообще с англичанами, так как чести и достоинству Рода Эстор нанесено тяжкое оскорбление»!

У Келла полезли глаза на лоб. Теперь уже он не нашёлся что сказать и надолго замолчал. Брови начальника разведки надолго застыли в положении «очень сильно удивлён». Смит терпеливо ждал.

— Это конечно, жаль, что Эсторские так с нами рассорились. Очень жаль! Они уже оказали Короне очень много, очень ценных услуг. — начал осторожно Келл. — Тем более, что они сейчас оказались тесно связанными с некими процессами, что нам очень интересны…

Смит обратил внимание на изобилие в монологе Келла слова «очень». В чём-то он был согласен с ним. Ведь действительно, именно с информации Эсторских началась разработка «Чёрного океана», узнали о глобальных заговорах, что плетут японцы, их поставки новейших и чудодейственных лекарств для армии… да и помощь в борьбе со страшной эпидемией охватившей сразу два графства с их стороны была очень большой.

— Предполагаете, что кто-то успешно перессорил и натравил Эсторских на британцев? — спросил Смит.

— Не исключаю. — сохраняя всё то же сильно удивлённое лицо ответил Келл.

— К сожалению, только сейчас стало ясно, что братья Эсторские замешаны в очень серьёзных процессах — повторился он. — И перетянуть их на свою сторону у всех субъектов, что с ними имеют дело, есть очень большой резон. Особенно поссорить их с нами… И если они уже оказали нам такие неоценимые услуги, то… возможно и вред они нам могут нанести сопоставимый. По факту возможностей.

— Сэр! — не удержался Смит. — Смею заметить, что как раз насчёт вреда вы очень близки к истине. Если слухи о том, что их пытаются нанять для своих нужд буры истинны, то вред будет. И может перевесить ту пользу, что они уже принесли.