«Кажется, придётся ещё разориться мне самому, на форму для всех этих отроков! — усмехаясь, подумал Василий вылезая из брички — Чтобы все выглядели правильно, в соответствии с наличными традициями».

Заметив, кто прибыл, учительницы тут же изобразили на лицах бешеный энтузиазм и радость. Быстро построили своих учеников и дружненько поприветствовали. Его тут слишком хорошо знали. Не могли не знать. Ведь не только «благодетель и меценат», но ещё и все программы, учебники вводились в оборот «для своих школ» — именно Василием. А то, что программы и учебники очень сильно отличались от таковых в других гимназиях и реальных училищах Санкт-Петербурга, было слишком очевидно для всех. Особенно для тех, кто уже поработал.

Один учитель даже в шутку посетовал:

— Ваши учебники таковы, что даже я, их с великим интересом прочитал! Не как формальность. Особенно учебник астрономии! Ведь нигде в Рассее такое не преподают! Вы их издайте массово! С руками оторвут! Чисто самим почитать. Не как учебник.

— И каково оно вам? Лучше или хуже Фламариона[20]?

— Не сравнивайте! Гораздо лучше! Многого того, что у вас написано, даже у Фламариона нет! — с восторгом заявил учитель.

Вообще, астрономические факты были равномерно «размазаны» по разным учебникам для начальных классов. Они так и назывались, по аналогии с советскими — «Природоведение» Но именно сам по себе учебник астрономии, как дающий целостное представление о мире, о Вселенной, был только для старших классов. Уже в этом учебнике была очень серьёзная закладка на будущее. Ведь астрономия реально давала целостное представление о мире. И замыкала на себя практически все предметы естественнонаучного цикла. Этого нигде в мире не было. А в тяжёлой, обскурантистско-мракобесной атмосфере Российской Империи было именно что «бомбой». Стоило ожидать, что против предмета ополчатся многие тёмные личности, но пока всё сошло с рук. Все нововведения воспринимались публикой как блажь меценатов и не более того. Ведь «обучают холопов и мещан для своих нужд». Хотя учёные империи, прослышав про нововведения — рукоплескали братьям.

«А может подарить школе ещё и глобус Луны? Чтобы совсем уж было… — мелькнула тогда у Василия шальная идея. — Но нет. Это будет уже совсем хулиганство для современности. И нас выдаст „на раз“… Но… Интересно было бы посмотреть на лица людей, его узревших. Из „простых учителей“ хотя бы… Нет! Палево! Уже того, что в учебнике есть — выше крыши. Одна эволюция звёзд чего стоит!»[21].

Земля из космоса

«Но цветные плакаты с изображениями Земли из космоса, стилизованными под картину художника и другие подобные — планет солнечной системы, лицевой стороны Луны — надо бы им подарить! — таки решился Василий. — сойдёт за фантазии».