Указав места, где ставить палатки, и приказав готовить позиции для стрелков, Алекс отправился к остаткам старой башни. При ближайшем рассмотрении башня оказалась намного древнее, чем выглядела с первого взгляда. Вряд ли местные горцы вручную смогли так точно обработать и подогнать камни такого веса и размера, а затем поднять их на высоту в несколько саженей. Упавшие сверху камни теперь лежали у подножия башни, засыпанные снегом. Кто, когда и зачем поставил здесь это сооружение, было загадкой. Как и то, кто его потом разрушил. Разгадывать их Алекс не стремился, хватало других забот.

Один из разбиравших камни солдат что-то извлек из-под снега и показал взводному унтер-офицеру, а тот позвал ротного командира:

– Господин лейтенант, господин лейтенант! Смотрите, что мы тут нашли!

Находкой оказалось старое кремневое ружье. Фелонов проявил знание истории руоссийского оружия.

– Наше, пехотное образца двадцать второго года.

Алекс взял ружье в руки. К его удивлению, оно было в довольно приличном состоянии, даже дерево ложи и приклада очень неплохо сохранилось. Правда, замок заржавел намертво, но номер и клейма можно было разобрать без труда.

– Разрешите, господин лейтенант?

Алекс передал ружье Фелонову. Тот вытащил шомпол и потыкал им в ствол.

– До сих пор заряжено, так и не успел пальнуть солдатик.

– Здесь, стало быть, они тогда и стояли, – подвел итог лейтенант. Затем, сам от себя такого не ожидая, Алекс взобрался на большой камень и обратился к солдатам с короткой речью:

– Сорок лет назад наши деды пытались завершить здесь войну! Тогда им это не удалось. Сегодня сюда пришли мы, их потомки и наследники их славы! И мы не уйдем, с этого перевала, пока не победим. Ура!

– Ура! – подхватил Фелонов.

– Ура! – поддержали унтера несколько солдат.

– Ура-а-а-а!!! – подхватили клич остальные.

Спрыгнув с камня, лейтенант подозвал к себе Фелонова и негромко, так, чтобы больше никто не услышал, приказал:

– Влад, из чего хочешь, сооруди флаг и подними его над башней, пусть видят, сволочи, что мы отсюда не уйдем.

Короткая речь ротного командира неожиданно подбодрила измотанных длинным и тяжелым переходом людей. Солдаты зашевелились намного веселее, чему немало способствовала и первая установленная палатка, где, как оказалось, даже была предусмотрена походная печка.

Убедившись, что солдаты заняты делом, Алекс уже хотел было отправиться в палатку, где была возможность хоть немного обогреться после долгого пребывания на таком собачьем холоде и очень резком, пронизывающем ветру, но тут выдвинутый к дороге дозор доложил о приближении каравана со стороны Темерюка.