– Ладно, пойдем, помянем Ивасова.

Хоть и не велики были сборы, а через ворота Гохары два всадника с двумя запасными верблюдами проехали только после полудня. Ехали молча. Покачиваясь между двумя горбами, Алекс размышлял о том, что его ожидает в дальнейшем. И чем меньше алкогольных паров оставалось у него в голове, тем более мрачным и неопределенным казалось ему будущее. Здесь все свои задачи он выполнил, с начальством местным отношения окончательно испортил, из Текульского полка был откомандирован год назад, а к новому не приписан. Выполнит ли генерал Скоблин свои обещания – неизвестно. Может, он о них позабыл давно. Короче, сплошная неопределенность. Чтобы приличное место получить, придется просить отца, а делать это очень не хотелось.

– Всадники навстречу. Вооруженные.

Алекс торопливо вскинул бинокль. Длинные серые шинели, стволы винтовок за плечами.

– Наши.

А вот то, что за всадниками ехала плохо видимая в клубах пыли карета, лейтенанту не понравилось.

– С дороги!

Приближающиеся кавалеристы не могли не заметить двух свернувших в ближайшую рощу всадников, но преследовать их и выяснять, кто такие, не стали, проехали мимо. За ними, покачиваясь на мягких рессорах и поблескивая стеклами, прокатилась карета. Причем тащили ее не верблюды, а истощенные переходом через пустыню лошади.

– Их высокопревосходительство, господин генерал-губернатор пожаловать изволили. Вовремя мы из Гохары убрались. Очень вовремя.

Выждав, пока за генеральским эскортом осядет пыль, путешественники выбрались обратно на дорогу.

В Зафаре пришлось задержаться на два дня в ожидании оказии для перехода через Тюра-Кум. От того, что руоссийским полкам удалось пересечь ее, пустыня не стала менее опасной. Через десять дней, вместе с неторопливо ползущим санитарным транспортом, им удалось добраться до Бузурука, где сдав полковым интендантам верблюдов, они пересели в почтовую карету.

Спустя еще неделю они добрались до железной дороги. Здесь их пути расходились. Поезд Алекса оправлялся первым, а пока офицер и унтер сидели в вокзальном ресторане. Вообще-то, вход сюда Фелонову был не по чину, но оба плюнули на все условности. На прощание пили холодную водку и не пьянели.

– А может, все-таки со мной?

– Нет, хватит с меня. Вернусь в Текуль, сразу рапорт подам. Выслуги хватает.

Фелонов опрокинул очередную рюмку, вилкой подцепил соленый огурец. Алекс последовал его примеру.

– На одну пенсию не проживешь. Что делать будешь? Землю пахать?

– Придумаю что-нибудь, – отмахнулся унтер. – Да хоть бы и землю! Женюсь наконец!

– Ну, как знаешь! Если надумаешь чего – приезжай, всегда рад буду. И адрес свой прислать не забудь.