– Пришлю, – пообещал унтер.

Не пришлет, понял Алекс. Похоже, действительно, устал. Офицер достал часы, открыл крышку, мельком бросил взгляд.

– Ну, чего сидишь? Наливай! Скоро поезд подадут.

Пыхтящий смрадным дымом паровоз неспешно разгонял короткий пассажирский состав. Алекс, высунувшись в открытое окно вагона второго класса, долго махал рукой оставшемуся на платформе Фелонову. Когда платформа закончилась, лейтенант отлип от окна и плюхнулся на жесткую вагонную койку.

Его попутчиком оказался какой-то партикулярный чиновник, направлявшийся в столицу по делам службы. Время от времени чинуша бросал на подвыпившего лейтенанта неприязненные взгляды. В конце концов, Алексу это надоело, и после очередного он состроил зверскую рожу, намеренно брякнул саблей и поинтересовался:

– Вам что-то не нравится, господин хороший?

– Нет, нет, что вы, господин лейтенант!

Чиновник торопливо поднялся и вышел из купе. Моральная победа, однако, не доставила лейтенанту какого-либо удовлетворения – впереди его ждала полная неопределенность. Стянув сапоги и сняв портупею, он повалился на койку не раздеваясь, только расстегнув мундир. Когда вернулся его сосед по купе, он уже не услышал.

Алекса разбудил солнечный луч, упавший на лицо. Протерев глаза, он не сразу сообразил, где находится. Мягкая постель, свежее белье… Да он же дома! Наконец-то все трудности и опасности остались позади, в пустыне Тюра-Кум. И могилы друзей в проклятой Гохаре. И Фелонова рядом больше не будет. Алекс ощутил внутри пустоту, будто у него отняли часть души. Однако у него еще оставались обязательства перед уже погибшими и еще живыми. Дотянувшись до стоявшего на тумбочке колокольчика, лейтенант вызвал горничную.

И полминуты не прошло, как на пороге возникла полноватая женщина средних лет. Хоть Ирэн Магу и считалась одной из первейших столичных красавиц, смазливых девиц среди прислуги не водилось. Во избежание хозяйского интереса, так сказать.

– Доброе утро, господин Алекс.

Женщина заученно улыбнулась, изобразив книксен.

– Доброе утро.

Имени служанки лейтенант не помнил, ее наняли незадолго до его отъезда в экспедицию.

– Отец дома?

– Два часа как в банк уехать изволили.

Ну что же, придется навестить отца в банке. Или подождать до вечера? Или отложить все дела до завтра, а сегодня предаться блаженному безделью? Отогнав столь заманчивую мысль, Алекс решительно распорядился:

– Умываться и завтракать!