Спустя полтора часа в гостеприимно распахнутые швейцаром двери банка, побрякивая саблей, вошел лейтенант в безупречно подогнанной по фигуре форме.

Исполненный собственной значимости банковский клерк не признал в прожженном пустынным солнцем офицере хозяйского сына.

– К председателю правления.

– Вам назначено?

– Нет, но если вы сообщите ему, что к нему пришел лейтенант Магу…

Названная фамилия мгновенно преобразила клерка, теперь он был сама любезность.

– Прошу прощения, но господин председатель сейчас занят. Даже для вас.

Пришлось скучать в приемной. Минут через сорок Виктор Магу наконец освободился.

– Даже не помню, когда видел тебя здесь последний раз! Что-нибудь срочное?

– Нет, папа, дело не срочное, но очень важное.

Алекс достал из кармана черный бархатный мешочек, развязал и почти театральным жестом вытряхнул на банкирский стол его содержимое. Солнечный свет, отразившись от граней огромного прозрачного камня, заиграл на отделанных дубовыми панелями стенах кабинета.

– Это настоящий?

Голос Виктора Магу невольно дрогнул, а сам он даже приподнялся со своего кресла. Алексу очень нечасто удавалось увидеть отца в столь взволнованном состоянии. А ведь его личное состояние многократно превышало стоимость лежащего перед ним бриллианта. Сам же он к камню уже привык и перестал воспринимать его как какую-то невероятную ценность. Ну да, бриллиант, ну да, большой. А дальше-то что? Да и крови на нем многовато. Все равно придется отдать, но лейтенант собирался извлечь из этого наибольшую пользу. Не себе.

– Насколько мне известно – да, но проверить не помешает.

– Откуда он у тебя?

Пришлось пересказать всю историю.

– Прежде чем передать саблю казначею, бриллиант я из нее извлек. Так с тех пор при себе и носил.

– Знал бы я, что тебе в этой экспедиции грозило, ни за что бы тебя в нее не отпустил! Кто-нибудь еще о нем знает?

– Никто. Я даже Фелонову о нем ничего не сказал.

Банкир с облегчением откинулся на спинку кресла.