– Что – «почему»? Почему не имеет значения то, что я военный, что у меня когда-то были звание, должность и боевые друзья?

– Именно это хотел у вас спросить.

– А какая разница сейчас, военный или гражданский?

– То есть? Не понял вас…

– Армии, как института – больше нет. Самой военной организации тоже не стало. – Назаров зло сплюнул. – Как будто вы сами не знаете…

– Вот как?..

– А для сил сопротивления, в партизанской войне, все эти звания… бывшие звания… они не играют никакой роли. Человека ведь теперь сразу видно – кто он, что он, трус он, или обладает мужеством и отвагой… Хотя, конечно, кадровые военные и сейчас на вес золота.

– Я хочу вам задать важный вопрос…

Редактор подошел теперь уже к нему вплотную, словно хотел заглянуть в глаза этому человеку, одетому скорее как русский крестьянин, а не как командир некоего вооруженного формирования.

– Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос точно… даже если он покажется вам странным.

– Минутку!.. сначала я задам вопрос, – посерьезнев, и как-то даже подобравшись, приосанившись, сказал Назаров. – А вы кто, собственно, будете такой?

– Меня зовут Павел Алексеевич. Должность моя… она вам ни о чем не скажет. Могу показать документ, – Редактор сунул руку во внутренний карман, где в потайном отделении хранится – как и у остальных двух – служебное удостоверение. – Вот, пожалуйста!..

Назаров посветил фонарем на развернутую ксиву.

– Совет безопасности Российской Федерации… Старший эксперт Информационно-аналитического департамента…

Он криво усмехнулся; передал удостоверение, затянутое в пластик, обратно этому странному мужчине.

– Может, братишка прав? – задумчиво сказал Назаров. – А что, если вы пришли вы от супостата?