Понимать-то он это понимает, но ведь не пойдешь к нему жаловаться: «Рыгорыч, жмут, гады!» Пошлет подальше в лучшем случае, а в худшем прикажет разобраться. И извлекут его людишки на свет божий все грязное белье, и уже другие людишки с наслаждением перемывать косточки академику Каманину... Как все отвратительно... низко... стыдно...
— Ты понимаешь, постарел за полгода лет на десять, — жаловался отец, — вместо работы приходится черт-те чем заниматься! То кляузу какую на меня на президентский стол положат, то график работы сорвут, то финансирование исследования прекратят! А за всем к президенту не побежишь!
Алексей Михайлович, вконец расстроенный, продолжал:
— А тут еще Полиночка забот подкинула. Связалась на свою голову с БНФ, ну, ты знаешь? Как, не знаешь? Белорусский народный фронт! Типа националистов что-то... программу не читал, недосуг. Влипла в историю. Засветилась в КГБ... Так Пилипович, сволочь, помог. Выручил через третьи руки. Само собой, благодарность за мной... Благодарность, сам понимаешь, какая! Чтоб и духу моего не было у председательского кресла, иначе опять дело подымут. Забрал бы ты ее с собой, а? Ой, я же ничего не знаю. Где ты и что ты? Кто эта Соня? Вы надолго? Далеко ли работаешь? Как платят?
Ростислав молча поднял руку, ожидая, что поток вопросительных предложений родителя вскоре иссякнет. На шестнадцатом «крюке» Алексей Михайлович унялся. А Ростислав, тщательно подбирая слова и определения, объяснил отцу основные законы семимерника, в котором болталась триада «Земля-Гея-Унтерзонне». В результате академик сказал, что лучше будет пассивным агностиком, чем попытается запомнить всю эту белиберду.
— Это что получается, — отхлебнул он прямо из горлышка, — первое измерение — длина?
— Длина, — подтвердил сын.
— Второе — ширина?
— Ширина.
— Третье — высота?
— Так точно! Четвертое — время.
Отец глянул на него безумными глазами и прикончил бутылочку.
— Тогда пятое — это ваша Гея?
— Нет. Пятое — это Унтерзонне. Земля — шестая.
— Ага, а Гея — седьмая?
— Седьмая.
— Карамба!
— Такой планеты нет!
— Это «Черт побери» на испанском.