— Почему?

— Потому что тебе пришлось бы пройти еще большой путь, ведущий туда, откуда я пришел. Заметь, не услышать о нем, не изучить по карте, а пройти. Это большая разница. В том мире, откуда явился я, не так сложно купить книги людей, прошедших разными путями. Здесь можно найти человека, который расскажет, как он добился понимания, следуя какому-нибудь религиозному или философскому учению. Но это все карты. Идти придется самому — и рано или поздно убедишься, что собственный опыт всегда уникален. На пути нет хоженых троп, идущий по нему всегда одинок и в опасности. Но пройди ты этот путь — и нынешний разговор не потребовался бы. Мы бы сейчас сидели с тобой на берегу океана забвения и следили за полетом чаек.

— И зачем ты пришел?

— Чтобы дать тебе возможность второй попытки.

— Вторую я проиграл.

— Хорошо, — кивнул Артем. — Три миллиона триста тридцать три тысячи триста тридцать третью. Устраивает? В этих делах последней попыткой бывает только та, которая приводит к успеху.

— Попытки сделать что?

— Понять.

— Понять что?

— Опять двадцать пять! Я же тебе говорил: рассказать-то несложно, только, пока сам не пройдешь, ничего не поймешь.

— Я не могу, я устал, — опустил голову Петр.

— Конечно, для бедного маленького кандидата исторических наук две жизни в двух разных мирах — это слишком много. Надо уметь меняться сообразно обстоятельствам и опыту. Тогда непреодолимых преград нет.

— У меня ничего не получилось.

— Хочешь сказать, — улыбнулся Артем, — что десять лет назад Петя Назаров мог бы так жестко послать слугу в Петербург, а до этого пять лет определять государственную политику? Да ты просто научился переносить невзгоды, защищать себя и свою семью. Ты изменился, друг мой, и это неизбежно. Неменяющихся людей не существует. Вопрос только, в каком направлении меняться.

— Но я не добился того, чего хотел. Я проиграл, — вздохнул Петр.

— Вовсе нет, — покачал головой Артем. — Благодаря тебе в стране изменилось к лучшему очень многое, и за это я тебе благодарен как ману Северороссии.

Ты кое-что понял в жизни — этого тоже никто у тебя не отнимет. Теперь надо идти дальше.

— Странно, — пожал плечами Петр. — В прошлую встречу мы говорили только о путях развития мира, страны. А сейчас ты вдруг говоришь о моем развитии.

— Тогда ты бился над этими задачами, они совпали с моими. Вряд ли в тот момент ты бы услышал, заговори я о чем-либо другом. Даже из того, что я тогда говорил, ты многое пропустил мимо ушей.

— Но ведь для достижения своих целей вы могли мне просто внушить… — начал Петр.