– Ну и пускай проваливают, – pасмеялся Хасан. – Юлнуз с Айгуль вернулись!

Таврис, разливая по чашам вино, ухмылялся в бороду. Вот вернулись все-таки девки, дальние его родственницы, то ли внучатые племянницы, то ли еще кто, в общем, соседскому забору троюродный кирпич, но ведь пришли, тем не менее знают, что не прогонит их старый Таврис. Два года – да, около того – их не было, подались далеко на север вслед за войском могучего эмира, людей посмотреть, ну и себя показать… вернее, продать, заработать немного деньжат. Юлнуз – вот, хозяйка! – уходя, говорила: как вернется с деньгами, будем майхону расширять. Вторую печь выстроим, закупим вина, рабынь, молодых и красивых.

– Оставайся с нами, Едокс! – Выслушав историю о злоключениях Евдокси, Юлнуз крепко обняла ее. – Разве в майхоне тебе плохо? Сыта всегда, никто не обижает, а если вдруг захочешь чего-нибудь этакого – уж тут-то мужчин, словно мух.

Слыша такие слова, Евдокcя лишь смущенно отмахивалась. Они как-то очень быстро сошлись с Юлнуз – та была веселушка, смышленая и довольно красивая: с круглым лицом и темными блестящими глазами. Тощая, правда, – местным мужикам не очень нравилась, другое дело – Айгуль. Уж та дородна так дородна, идет – ляжки колыхаются, а уж грудь – на что уж у Евдокси не маленькая, но тут… Не то что Юлнузовы прыщики.

– Какой день сегодня? – Отчистив песком поднос, боярышня посмотрела на Хасана. Было утро, Юлнуз с Айгуль еще спали, не спали лишь Таврис с Хасаном, те всегда поднимались рано, словно бы и не высыпались, занимаясь хозяйством, да вот и Евдокся сегодня вскочила рано, хоть и могла поспать бы еще, да не стала… Вчера на рынке мальчишка Хасан встретил Халида, слугу из дома, где жил в плену Иван. Тот и передал, что не забыл Иван Евдоксю, что на днях навестит, как не раз уже делал, пользуясь изредка предоставляемой ему свободой.

Иван уже был вполне известен как музыкант, можно сказать, даже прославился своей игрой на чанге, и многие вельможи просили у Энвер-бека на вечер-другой знаменитого пленника. Особенно благоволил к Ивану старый Омар-бек-хаджи – смотритель тюрем. Сам Энвер был тому рад – еще бы, и он теперь приобрел немало друзей… ну пусть и не друзей даже, а нужных людей, тем не менее турок прекрасно осознавал, что без Ивана и того б не было, не очень-то его здесь любили – чужак. Честно говоря, Иван мог уйти сейчас с любым караваном – пока бы очухались, но не делал этого, надеясь все-таки на встречу с Тимуром. Кроме того, нужно было попытаться сделать хоть что-нибудь для несчастного Салима… и для Евдокси, хватит уж ей торчать в майхоне, словно черной девке-челядинке, пора перебираться на родину; может, и отыщется кто из родичей, не в Угрюмове, так в Пронске или Переяславле. Надо отправлять деву, надо. Хоть, конечно, и жаль расставаться… но ведь не навсегда же! Раничев даже просыпался иногда в холодном поту, когда видел во сне, что вот все получилось, вот у него в руках два одинаковых перстня – Тимура и Абу Ахмета, вот-вот они сольются в один, вот уже сливались, и прямо посреди двора маячили уже смутные, знакомые с детства тени – светофор, автобусная остановка, ларьки… Иван делал шаг… и застывал на месте, охваченный испуганной мыслью – а Евдокся? Он-то сейчас уйдет, а она? Она – как?