– Ты мне нос сломала, дурочка… – прогнусавил милый, зажимая лицо обеими ладонями, из-под которых струилась кровь. – Разве можно так?..

– Любимый!.. – Рыдая от избытка чувств, Жанна повисла на Арталетове, целуя его в окровавленное лицо. – Что же ты так долго не шел, противный?!

– Я спешил…

Но идиллическую сцену разрушил Кот:

– Хватит миловаться! КОШКИ!!!

* * *

– И я еще раз вам повторяю, что мы совершаем преступление, таща в будущее всех, кого попало!

Усталый Арталетов слушал и не слушал разъяренного Дмитрия Михайловича, который, всплескивая руками, метался по дорофеевской гостиной, не замечая грязных следов, оставляемых им на дорогом паркете. Мысли его были далеко от уютного дома… И в пространстве, и во времени.

Итак, прорываться вперед бесполезно: на шум драки сбежались уже нищие из всех близлежащих кварталов, а там не за горами и прибытие стражников, отступать в подземелье тоже бессмысленно: легионы разъяренных фурий не дадут добраться до другого выхода на поверхность. Оставалось одно…

– Профессор! Готовьте переход!

– Вы с ума сошли! Столько людей! Машина не выдержит…

– Я и не предлагаю забирать всех. Первыми пойдете вы, Жанна и… вот этот.

Жора подтолкнул к Горенштейну блаженно улыбающегося харона, бормочущего себе под нос молитвы.

– А мы с Леплайсаном и Котом берем второго и…

– Ни за что, – отрезал ученый. – С будущего довольно и Нестаха!

– Дмитрий Михайлович, – сжав кулаки, шагнул Георгий к попятившемуся интеллигенту. – Мы не можем бросить людей на верную гибель!

«Тем более что я не успел расспросить их о судьбе Сереги», – произнес он про себя.

– Жорж! – Девушка опять кинулась ему на шею. – Я тебя здесь не оставлю…

Обе двери, отделяющие узенький «предбанничек» подземелья от двух совершенно разных армий противников, одинаково жаждущих крови членов экспедиции, уже прогибались под натиском атакующих.

– Вперед! Время дорого!