– Нет, Катя. Не понимаю. Другой выход есть всегда. И надо было найти его.

– Ну, вот вы вернулись, вы его, наверное, и найдете. – В голосе Кати прозвучала легкая тень подковырки.

– Найду, – кивнул Аверьянов-старший. – Найду. Дайте-ка мне бумажку со штрих-кодом этого места, где она лежит в анабиозе.

– Я потерял эту бумажку, папа. – На Алексея было страшно смотреть. – На пиратском судне, когда золото грузили. Искать в тот момент времени не было. Но можно снова вернуться на хронотопе в прошлое…

– Нельзя, – ответил Николай. – Сегодня мир сильно съедет куда-то. Коптин его сдвинет буквально с минуты на минуту. Ты даже во вчера нормально не сможешь въехать. Через пять – десять минут у нас у всех будет другое вчера.

– А ты можешь связаться прямо сейчас с Коптиным?

– Нет. Уже нет.

– Ну… – Алексей стоял, глядя куда-то в сторону. – Найдем. Когда подумаем немного, то найдем.

– Найдем… – подтвердил Николай, чувствуя, что в голосе его звучит скорее горечь, чем уверенность.

– Ты бы прилег, папа, – вполголоса заметил Алексей. – Ты уже больше двух суток на ногах.

– Хорошо, – согласился Коля. – Утро вечера мудренее.

Войдя в опустевшую комнату Олены, он рухнул на ее кровать и тут же провалился в глубокий сон.

Во сне он видел Олений Холм, издалека, с моря. Холм без людей, без света, в его исходной первозданности. Солнце, садясь, уже почти скрылось за размыто-сглаженной зубчаткой вершин дальних гор на западе; звезды на синем небе прямо над головой уже сбивались в ночные сгустки.

У самой воды, у подножия холма, можно было с трудом различить светлую фигурку. Различить, кто это, на таком расстоянии было невозможно – слишком далеко. Но Аверьянов не сомневался ни на йоту в том, что это Олена. Ошибиться тут было нельзя, потому что в ушах звучал ее чудный голос, унаследованный ею от далекой варяжской Рогнеды.

Голос возникал сразу в мозгу, будто транслируемый лингвистическими маяками.

* * *

Не найти в Берендееве княжеский терем мог только слепой: терем высился на фоне вековых заснеженных елок, как дорогая деревянная игрушка, совершенно нереальная благодаря изумительной проработанности мельчайших деталей, продуманности, мастерству исполнения.

Подъехав к терему метров на двадцать, чтобы высокий тын не загораживал вид, они остановили лошадей и спешились. Вокруг царила полная, какая-то неземная тишина: всю предыдущую ночь падал снег, и глубочайшие пушистые сугробы гасили звуки.

Огромные ели окружавшего терем леса стояли неподвижно, как нарисованные, – полное безветрие.

Начинало смеркаться: пурпурное солнце уже коснулось лесных макушек.