– Тренировка? – переспросил Кассий Лентул. В этот момент Камиллу вновь сделалось плохо, и он стал валиться на бок.

– Так, все четверо – в госпиталь. А затем я вам устрою тренировку, – пообещал Рутилий.

– У Камилла сотрясение мозга, – заявил медик, осматривая молодого гвардейца.

– Значит, пока троим, – «уступил» Рутилий.

Элий был удивлен случившимся куда больше других. Никогда прежде он не был так ловок, так силен, так подвижен. Что произошло? Кто дал ему такую силу? И надолго ли? Он не знал.

III

Квинт вернулся. Вошел, покрытый пылью с головы до ног, и бесцеремонно уселся на кровать Цезаря. Элий после «тренировки» Рутилия не в силах был даже встать, лишь приподнял руку, приветствуя Квинта. Одна щека Цезаря сделалась темно-синей и чудовищно распухла.

– Знатный синячино, – хмыкнул фрументарий. – Но хочу заметить, что будущему императору лучше служить в одном из легионов, а не у вигилов. Легионеры не уважают ни вигилов, ни гладиаторов.

– Если ты заглянешь в контубернию Неофрона, возможно, твое мнение изменится, – отозвался Элий. – Лучше расскажи, что ты нашел в Церцезии.

– Я нашел склад. Но Триона там нет. И не было. Расспросил всех, даже местных собак. Никто не видел Триона. Зато видели человека, похожего на Корнелия Икела. Но и тот исчез месяц назад.

– Корнелий Икел… – прошептал Элий. – Это очень-очень плохо. Население эвакуируют?

– Нет. Они не верят, что варвары придут. Говорят, граница далеко, Церцезию ничего не угрожает. Риму в Месопотамии не верят. Римляне никогда не были здесь желанными гостями, вот в чем дело.

– Но ты им объяснил? Варвары прорвали пограничные укрепления практически без потерь. Первый Месопотамский легион уничтожен.

– У Эрудия еще два легиона.

– На бумаге. Считай, армии у царя больше нет.

Квинт пожал плечами:

– Граждане Месопотамии считают иначе.

– Как это – иначе?

– Если есть Неэвклидова геометрия, то и политика может быть не римской.