Юний Вер смотрел на него и казалось, видит он не Луция, а сына его Марка, центуриона-следователя. То же чистое лицо, та же тонкая прорезь рта. Живой Марк – стекло, мертвый Луций – злато. Странные образы… Домыслы «Нереиды» кажутся правдоподобными лишь на фоне бессмертия «Нереиды». Ложный фон, созданный ложным освещением. Красный отсвет на синем исчезнет вместе с лучами рассвета.

– Мы вернулись ради высокой цели, – сказал Тиберий Деций. – Я уверен в этом. Пока предназначение скрыто от нас. Но вскоре мы узнаем, что нам было предначертано Фортуной.

– Вы бесплодны и не в силах никого поразить мечом или нажать на спусковой крючок, – напомнил Вер.

– Мы создадим себе тела. Так, как это делали гении. Разве в мире мало атомов, чтобы создать из них плоть для души?

– Тела создать можно, – согласился Вер. – Но, обретя тела, вы станете смертны.

– Смерть? Лишь временный плен, пока плоть не разложится, и мы вновь не обретем свободу. – Проб говорил обо всем легко. Будучи бессмертным, легко думать о смерти. Но Вер почему-то не ощущал той же легкости.

– Хорошо, идите. Но вам придется принять облик аборигенов. Римляне слишком хорошо знают друг друга в лицо. Вы можете выдать себя за беженцев.

– А ты? – спросил Тиберий Деций.

– У меня другой противник. Вам он не по зубам.

– Я останусь, – сказала Юния Вер. – Кто-то должен быть подле тебя, сынок.

Он видел ее такой, как в вечер прощания. Такой ее запомнил четырехлетний Вер. Все то время, пока он странствовал, пытаясь отыскать смысл своей жизни и жизни мира, они ждали его в ледяном безмолвии колодца. Теперь они сделались ровесниками, хотя по годам годились Веру в отцы. И вот они вновь должны расстаться.

И он позволил им уйти.

Глава XI Игры варваров (окончание)

Глава XI

Игры варваров (окончание)

«Супруга Цезаря Летиция покинула Эсквилинскую больницу. Медики сообщили, что угроза выкидыша миновала».

«Новых сообщений из Нисибиса нет. По мнению первого префекта претория Марка Скавра римляне могут держаться в осажденной крепости сколь угодно долго. Царь Месопотамии Эрудий лично прибыл в Рим для переговоров с императором Руфином. Есть сведения, что в Месопотамию будут посланы дополнительные войска».

«В Аквилее созвано экстренное заседание Большого Совета».

«Коллегия фециалов [88] заседает непрерывно. В этот раз им нетрудно будет доказать справедливость своего решения. Рим на пороге войны. Двери храма Двуликого Януса вновь откроются».

«Сегодня начинаются Мегализийские игры. Бои гладиаторов, происходящие в Александрии, вызвали бурный интерес. Император Руфин не сможет прибыть на игры, но первый консул будет присутствовать в амфитеатре на открытии и закрытии игр».