– Они, кажется, здесь, рядом – протяни руку, – с бокалом в руке задумчиво продолжал скопец. – Но нет, не достанешь. Никогда! Однако, если чего-то нет, это вовсе не значит, что его нет. Просто мы об этом не знаем.

– Да-да… И каждое малое воздействие, в определенный период состояния систем, вызывает огромные изменения, не совместные с самим воздействием, крайне малым.

– О, ты говоришь умные вещи, странник! Встретимся завтра?

– Охотно. Всегда приятно послушать умного человека. Поистине – вот оно, наслаждение, куда там гуриям!

Джабраил покраснел от удовольствия, прямо весь засветился, и уже назавтра беседовал с Алексеем один, без унылого старика. Ну, гурии время от времени подлетали.

И так – почти целую неделю. Протопроедр сам говорил мало, все больше поддакивал да слушал – евнуху явно требовался именно такой вот собеседник. Один только раз Алексей задал прямой вопрос:

– Вы любите птиц, уважаемый Джабраил?

Скопец рассмеялся:

– Терпеть не могу!

Вот так аттрактор!

– А почему ты спрашиваешь?

– Говорят, в султанском гареме очень много птиц.

– Врут, – евнух почмокал губами. – Не так уж их там и много. Там другие птички… Ха-ха!

– Вот бы пощупать им перышки!

Джабраил подавился смехом. И потом – на полном серьезе – молвил:

– Для суфия нет ничего невозможного – ты это хотел сказать, странник?

– Именно.

– Что ж… ты можешь попасть в гарем. Никто и не заметит.

– Ты это серьезно?

– Вполне. Только помни – туда есть вход, но нет выхода.