- Ракета! - Радостно закричал наблюдатель. Зеленый шарик по дуге летела прямо на север.

Мощно заревели дизели танков и бронетранспортеров и бронированных жуки двинулись вперед. Впереди шли танки, они врываются на вражеские позиции, гладят мелкие окопчики, уничтожают остатки огневых точек противника, расчищая путь для своей пехоты. На ямах-канавах танки и бронетранспортеры раскачивает, будто старенькие лодки в шторм. Прорыв не очень широк - с флангов бьют пушки и минометы "красных", черные конусы взрывов вздымаются среди бронированных коробок. По броне стучат осколки и пехотинцы внутри бронетранспортеров невольно втягивает голову в плечи и прижимаемыми к броне ...

Командир мотопехотной роты развернул башенку своего бронетранспортера - пушки танков, идущих во втором эшелоне наступающих, развернутые справа и слева, из стволов брызжет бело-красные вспышки выстрелов - батальон преодолевает вторую линию обороны, а она более насыщена огневыми средствами, чем первая. Впереди курится дымом высотка - будто на ней проснулся вулкан. Это работают ракетные установки залпового огня. Не позавидуешь тем, кто сейчас попал под одновременный удар сотен ракет.

Рта идет за танками. Дымят брустверы окопов - горит сухой бурьян и трава маскировки, горят ящики из-под боеприпасов, торчат стволы раздавленных пушек-сорокапяток, лежат перемешанные с землей трупы красноармейцев, среди хлама белой и малиновой пластмассой блеснула разбита гармошка ... Из разбитого блиндажа вылезали те, кто уцелел. "Доигрались" - подумал командир роты. Они брели наугад, бросив оружие, и одного все время трясло мелкой отвратительной дрожью, еще один волочил ноги, подняв руки вверх, и кричал одно и то же слово, кажется: "Тихо! Тихо! Тихо! "- И было непонятно, кому он приказывает быть тихим, себе или страшном грома войны. На севере горели какие здания, пачкали голубое небо.

Танки и бронетранспортеры проходят красноармейцев, те поднимают вверх руки, и вблизи видно, что они дрожат, будто в лихорадке. В глазах застыл испуг, будто в обреченных на смерть. Но никто не останавливается, чтобы взять их в плен, и они бредут дальше, никем не сопровождаемые, куда на юг. У одного-двух волочится по песку оружие, но большинство плетутся безоружные, наугад, куда глаза глядят ...

Механик-водитель командирского бронетранспортера только на мгновение притормозил возле "красных" и в то же мгновение нажал на газ: нет времени возиться с пленными, ими займутся идущие позади. А авангарда, в который входит мотопехотная рота, нужно быстрее выйти во вражеские тылы, а там и на широкий оперативный простор. Справа движется еще одна колонна танков - четвертый танковый батальон бригады. И с той стороны уже не бьют вражеские пушки, значит, участок прорыва расширена. И это радует ротного ...