Он себя так иногда называл - "генерал Малиновский", потому что был гордым и честолюбивым, и в этом не было ничего плохого: военный не может не быть честолюбивым. Другое дело, что у военного человека честолюбие должно подкрепляться еще и умением воевать и воевать хорошо, иначе - перекос! Он был уверен, что сможет победоносно командовать своей армией. Ибо, если бы такой уверенности у него не было - не стал бы командиром. И бойцы не выбрали бы его командовать, не доверили ему свою жизнь и судьбу. Потому что война не принимает тех, кто колеблется, сомневается, неуверен в себе. А уверенность в своих решениях, властность, воля, полководческий талант - составляющие победы. Победы войск, которыми командуешь.

За овальным стеклом иллюминатора - сумерки. Летать приходится ночью, днем советские истребители запросто могут сбить этот летающий ветряк, опять с недовольством подумал Родион Яковлевич о вертолет. Потому летать ему приходится вблизи линии фронта, а то и за ней, как вот этот раз. Потому что сейчас Малиновский вместе с оперативной группой штаба армии летел в 28-м танковую бригаду полковника Черняховского. Танкисты доложили, что в восемнадцать часов они соединились с танковым корпусом генерала Рыбалко, замкнув, таким образом в окружение две "красные" армии. И он чувствовал беспокойство за этого, шутка, что ли - почти четверть миллиона советских войск оказались в окружении, два десятка дивизий, сотни танков, пушек ...

Не подавиться бы таким куском!

Но успокаивает то, что уже спешат закрыть внешний и внутренний фронт окружения четыре территориальные дивизии, видмобилизувалися за эти неполные четыре дня, что идет эта война. Да еще авиация до завтрашнего утра закроет минными полями все промежутки, где не успеют окопаться пехотинцы. А тем временем нужно будет вывести корпус Рыбалко и бригаду Черняховского во второй эшелон, чтобы был под рукой крепкий кулак на случай попыток советских "маршàлив" деблокировать окруженные войска. Родион Яковлевич поймал себя на мысли, что уже думает о следующих своих действиях, о завтрашнем и послезавтрашний день войны.

Малиновский прищуренными глазами смотрел в темное стекло и думал о том, что его армия выбила советских захватчиков с захваченной ими украинской земли и вскоре будет воевать уже на вражеской территории. Вот так повернулась судьба. Что воевать с "красными" придется, он знал. Еще со времен гражданской войны в России. Вроде недавно был двадцатый год, короткая война Украины с РСФСР [87], когда он, тогда красный командир, попал в плен к гетманских войск. Но судьба была к нему милостива, он не стал палачом для своей Родины, как, например, другие выходцы, бывшие украинский, так называл мысленно Родион Яковлевич тех, кто теперь верой и правдой служил коммунистам. Так же повезло и Семен Константинович Тимошенко, попавший под Конотопом в плен. Вот в этих самых местах, где снова идут бои.