- Кто это взлетел с таким шиком? - Амет проверил пистолет и фонарик, находившихся в карманах ВППК [35] и повернулся к Ляховского. - Сегодня у "севастопольцев" будет настоящее дело. А на нашу долю, как всегда, останется только приветствовать их победоносные победы.

- Не прибедняйся. - Леонид застегнул застежку-молнию на ВППК, присел, пробуя, не тесен костюм в коленях. - Война не завтра кончится, Мазуренко прав, мы еще долго будем воевать ...

Он подтолкнул Амета к выходу, где уже ждали остальные пилоты его группы, и все вместе они толпой двинулись к стоянкам своих машин. Солнце плыло в вышине и бросало на землю жаркие лучи ...

Первыми взлетали "грифоны" "севастопольцев". Загруженные ракетами и бомбами тяжелые машины выруливала на взлетную полосу и попарно, ревя турбинами, разбегались и свечкой шли вверх. Когда на взлет пошла третье звено, Леонид с Амето и ведомыми заторопились к своим машинам.

Будто повинуясь невидимому знаку, "грифоны" вместе оторвались от земли. Отполированные до блеска плиты взлетной полосы, трава, вагончики, капониры - все метнулось назад. Леонид чувствовал себя невесомым, будто тело его в невидимом маятнику качнулся вперед: полет начался.

Небо было чистое и спокойное. Барашки облаков шли куда-то на запад далеко в высоте. Самолеты быстро и плавно набирали высоту. Море внизу заволокло голубой дымкой, он прикрыл легкие барашки на волнах и прозрачную зеленовато-голубую воду, сверкала солнечными зайчиками. Потом все вокруг кабины сделалось белым, как вата. И тотчас исчезло ощущение пространства, было непонятно, где небо и земля. Молочные волны собирались вокруг, захлестывая стекло кабины. Но вот слепая пелена кончилась и Леонид увидел нос своей машины, а через секунду уже летел в чистой голубой, пронизанной ярким светом.

Они достались высоты шести тысяч метров, когда сказал радиоголос самолета управления:

- "Двадцать первый", вы на траверзе цели. - Ляховский посмотрел налево и увидел в разрывах облаков черные точки на сине-голубой поверхности моря. - Воздух чистый, работайте спокойно. До связи!

В разрывах облаков слева на голубой поверхности моря виднелись темные черты. Конвой!

- Вас понял, "Гнездо". - Ляховский переключился на радиосеть своей группы. - "Агат", - позывной "севастопольцев", - начинаю работу. "Беркуты", приготовиться!