- "Беркут", "двушка" - взлет!

На бетонной полосе, где только безмолвно дремали серебристо-серые грифоны ", все зашумело и зарухалося. Автомобили сновали, как жуки-водомерки, ревели авиационные турбины, пара за парой выруливала на старт. "Грифоны", три звена, один за другим пронеслись по бетонной полосе и с ревом оторвались от земли. Набирая высоту, они быстро уменьшились в размерах и вскоре растаяли где-то около горизонта ...

Почему земля отсюда, с высоты четырех километров, казалась ему особенно знакомой: каждый гаек, каждая тропинка, холмы и ручьи, которые отсвечивали в лучах полуденного солнца отблеском воды.

И на все это посягает жадный враг. Но пусть только попробует сюда потикнутися!

Время от времени острые носы "грифонов" четверки Ляховского прошивают насквозь легкие обрывки облаков. Взгляд в перископ - пара Амет-Хана держится позади и справа машины командира звена. Самолеты, связаны единой волей, выполняют маневры слаженно и четко.

"Черная длинная полоска - крымская автомагистраль, далее - железная дорога и мост через Кальмиус. Идем вдоль нее. Справа - Мариуполь ... "блеснуло голубовато-синим - под крылом самолетов Азовское море.

"Разворот, идем в сторону конвоя, который отходит в Ейск ... Вон они! "

На ровной поверхности моря четкий строй кораблей, на полной скорости идут в двокильватерний колонне на юг. Два звена истребителей С-250, которые держались выше строю "грифонов" на полной скорости выходят вперед - им предстоит расчистить воздушное пространство для ударных самолетов. Непосредственное прикрытие ударной группы теперь выполняет третье звено отряда капитана Тарана - они держатся выше на двести метров и немного позади: для тяжелого и инертного "грифона" основной способ воздушного боя с "яками" и "мигами" удар сверху и уход на полной скорости. Вести маневренный бой с легкими истребителями "красных" могут только опытные летчики, а их всего четверо в отряде и трое наносят удар по вражеским кораблям. И до тех пор, пока их самолеты не освободятся от ракет, для "красных" асов они - мишени.

Цели были распределены заранее, еще до вылета по данным разведчика, который сопровождал корабли "красных", и Ляховский уже заметил две БДБ, которыми атаковать его звено. В прицел, в отдалении четырех километров, корабли противника кажутся толстенькими черточками на голубой поверхности моря.

- Внимание, "двадцать третий"! Атакуем праву БДБ! - Передал он команду Амет-Хану. Ведомый Ляховского занимает место справа, оттесняя вторую пару. Звено перестраивается в строй правого пеленга.