А самое главное отличие от шахмат состоит в элементе случайности — исход каждого боя зависит от трех факторов: силы сражающихся, местности, которая способствует обороне, а также броска кубика. Разумеется, чем больше вы соберете войск для атаки, тем меньше оставите случаю, однако ослабите другие участки фронта. Иными словами, всё как на войне.

Кстати говоря, впервые военно-штабные игры, целью которых было не развлечение, а подготовка офицерского состава, появляются в начале XIX века в Пруссии. По повелению Николая I правила для таких игр были переведены и изданы на русском языке. Вначале играли только солдатиками, которые расставлялись на полу в специально отведенном для игр помещении. Впоследствии стали разыгрывать не только сражения, но и кампании — появились правила для моделирования стратегического маневрирования за пределами собственно поля боя, стали учитывать снабжение войск, доходило до крайностей — нужно было считать количество запасных подков для конского состава армии.

В начале 80-х годов прошлого века саксонский лейтенант фон Науманн впервые предложил учитывать в играх моральный фактор и разработал специальные формулы для его подсчёта. В качестве примера он избрал сражение под Шпихерном 6 августа 1870 года во время Франко-прусской войны. Французский командующий счел себя к вечеру побеждённым, тогда как прусский даже не задумывался об этом, хотя количественные результаты боя были ничейными.

В военно-штабные игры играли и в России и в СССР — известна командно-штабная игра января 1941 года, в которой принимали участие командующие военными округами, корпусами и дивизиями.

Однако эти игры были скорее военными, чем историческими. В них играли штабные офицеры для повышения своей квалификации. К тому же организация подобной игры требовала много усилий, которые мог себе позволить только человек, профессионально занимающийся предметом. Участники игры рассаживались в отдельных комнатах, общаться друг с другом командующие различных дивизий или корпусов могли только через адъютантов, перемещение которых строго контролировалось посредниками. Порой такие игры занимали не одну неделю.

Позволить себе такую роскошь нынешняя Служба была не в состоянии — поэтому наша игра в реальном времени ограничивалась только одними сутками.

— Ну, что нового в большом мире? — спросил нас человек по имени Второй, игравший за «синих».

— Да ничего хорошего! — обрадовал его один из гостей, — тут давеча была начальством предпринята попытка развернуть агентурные сети! На территории Украины планировалось создать даже три резидентуры: в Днепропетровске, Львове, Чернигове. Когда Директору додумались показать смету, он отхлестал инициаторов папкой по роже: мол, беду накличете!