В ответ я тихо хрюкнул:

— Прапорщики! Эти что угодно пропьют! — а потом, с ностальгическим вздохом, добавил: — Да, пили в СА здорово! Помню, у нас в полку[114] капитан, начальник ГСМ, по причине дрожания рук не мог пить из стакана и, будучи не в силах удержать ложку в руках, ел только твёрдую пищу. Сам себе налить уже не мог. Утром здоровается с таким же трясуном, как сам, — по полчаса ловят руки друг у друга. Однажды, ещё зеленым лейтенантом, я при получении разлил некую толику аква виты. Начальник ГСМ на меня ТАК посмотрел! Я для него стал хуже фашиста. Был бы у него пистолет — точно убил бы.

Вообще, для того чтобы раздобыть спирт, никакие усилия не считались чрезмерными! Как-то осенью шатались мы по части в спорт-массовое время. Я номинально был ответственным, командовали сержанты, солдаты пинали мяч на стадионе. Вдруг мой дружок Иван вспомнил:

— Я ведь два года назад в учебном корпусе закрыл в сейф канистру спирта и потерял ключ!

Тут же мы послали солдата в автороту за лучшим сварщиком. Прямо на этаже раскочегарили газосварочный аппарат, начали резать сейф. Главное было, чтобы спирт не нагрелся и не вспыхнул.

«Батя», комполка, глядя на наши ухищрения, не стерпел:

— Я бы за два года его зубами разгрыз! Эх вы, салабоны.

— Кто пьян, да умен — два угодья в нём! — ханжески заметил Первый… — зато наша армия…

— Наша славная армия была сплошным бардаком! — оборвал его мой спутник, старший Первого по званию. — А институт в Харькове, где учился я и, вообще, где многие ракетчики получали высшее образование, служил сущим притоном. Принимали туда без экзаменов, по направлению. Брали всех желающих, потому что институт, как и майорское звание, не давал возможности вырваться из полигона. Помню, раз мой приятель Овчаренко (кличка «Жолдас»), из прапорщиков, возвратился через три дня после начала сессии, весь в бинтах, как кукла, разве что кровавый след за ним не «тянется по сырой траве». Пришёл потом на него контрику донос: он-де устроил драку в Доме офицеров, сорвал карниз и пошёл с ним наперевес. На суде чести Овчаренко заявил:

— Я не опозорил чести полка и честно бился до тех пор, пока какая-то блядь не ударила меня сзади табуреткой по голове!!!

— Да, были люди в наше время, богатыри, не вы, — усмехнулся Второй, — а теперь и того хуже…

— Чем же может быть хуже?

— Да вот, увольняли у нас по выслуге лет майора Дроздова… прощались с ним на утреннем разводе. Дали «чёрную» (мельхиоровую) медаль «Ветеран Вооруженных Сил». Юбиляр её тут же выбросил в кусты.

Кто-то увидел и донёс замполиту, то есть тьфу — заместителю по воспитательной работе, один хрен. Тот попытался вразумить Дроздова: