– Ну как? Не боишься?

– Нет.

– Ну, тогда вперед!

Полковник толкнул папку через стол. Та проскользила по столешнице и замерла перед Александром Григорьевичем. Полковник с интересом наблюдал за майором. Он очень хорошо понимал, что может твориться у того внутри, так как сам однажды, в самом начале своей карьеры, именно это пережил.

«Ищущие».

Да. Давненько он шел к этой цели. Явно или неявно, но он жаждал узнать все про те самые тайны, которых он только слегка коснулся три года назад, когда его внезапно приставили к проекту «Грааль».

Там была куча намеков и полунамеков. Были чокнутые уфологи и вполне здравые академики, которые говорили ТАКОЕ, что хотелось тут же получить консультацию у психиатра.

Был и настрой. Общий.

На то, что нас, нашу цивилизацию, ведет НЕЧТО.

Нечто за пределами разумения. Нечто, старательно заворачивающее людей на конкретный путь и направляющее взоры человечества, особенно его передовой части – СССР, к звездам. Это можно было бы списать на объективные обстоятельства и объяснить логикой развития цивилизации в целом.

Да, логика такая была. Действительно выводящая к звездам.

Но… все равно.

Уже за Марсианской экспедицией стояло столько загадок, что журналисты и просто болтуны упарились версии строить.

Вот только одна: ведь американцы тоже послали свою экспедицию. И постарались высадиться как можно ближе к советской станции.

Высадились.

Но близко так и не подошли. Поставили в результате свою станцию в ста сорока километрах от советской. И по этому поводу был изрядный дипломатический скандал, с обвинениями СССР и Китая, что они якобы там что-то укрывают.

Дипломаты советского блока и журналисты просто посмеялись над этими обвинениями, тем более что на ней перебывало уже изрядное количество ученых разных стран. Только не западного блока… «Западников» на Базу упорно не пускали, мотивируя тем, что на ней отрабатываются сверхпередовые технологии.

Отчасти это было так, ведь одни биотехнологии, которые постепенно внедрялись во всем мире, очень многого стоили. Уже из-за этого не следовало пускать конкурентов к экспериментальным установкам. Весьма серьезный мотив.

Можно было бы уже на этом поставить точку.

Но весьма конкретный осадок остался.