Первым делом Иван послал гонца в Бахчисарай за Звонарёвым и за Андрюхой, попросив их прибыть как можно скорее. Затем вручил новоиспечённому капитану «наградной» нож из посылки брата и маленький кошель с десятком самых мелких серебряных монеток.

– Деньги? Зачем?

– Во-первых, это премия. Имени меня. – Маляренко довольно подмигнул ошарашенному капитану. – А во-вторых, не думаешь ли ты, что мы вечно будем жить натуральным обменом? Деньги рано или поздно придётся вводить. Так что ты, мой друг, теперь финансово обеспеченный человек. А пока будет тебе задание. Олег, услышав про задание, подтянулся.

– Бери своих орлов и собирай медь. Ищи, вынюхивай, отбирай, угрожай. Это я про Бахчисарай и окрестности. Здесь, если медь найдётся, то её и так принесут. Запомни – ВСЯ медь должна быть у меня. Капитан кивнул.

– Мелочь чеканить?

– Точно. В ящиках с монетами есть разные пресс-формы.

Иван пристально посмотрел на служивого. Мол, дальше эту тему не поднимай. Тот понятливо кивнул.

– Да, и ещё, пусть жена тебе погоны вышьет. Ты теперь государственный человек. Не хухры-мухры. Понял? Маша проводила Олега задумчивым взглядом.

– Он уйдёт туда, за медью, а сюда придёт Андрей? Так? Я тебя правильно поняла? Лицо женщины было бесстрастным. Сердце Вани похолодело. «Ну пожалуйста, любимая, пожалуйста, не надо»

Хозяин судорожно вздохнул, сгорбился и поникнув головой, глядя в пол, кивнул.

– Так. Олегу не стоит в этом участвовать.

– Я поняла. Он – защита, Андрей – наказание, а ты… «А ты, любимый, берёшь все их грехи на себя»

Пальцы у Маши задрожали, а на глаза навернулись слёзы. Ей было безумно жаль своего мужа. Только сейчас до неё в полной мере дошло, ЧТО на себя взвалил этот человек. Какое бремя он несёт.

Женщина соскочила со стула и обняла мужа, прижав его к своей груди и взлохматив его волосы.

– Ты знаешь, что делаешь, я уверена в этом. И я тебя люблю. И всегда буду на твоей стороне. Маляренко почувствовал, как у него вырастают крылья. «Ура!»

– А с построением ты хорошо придумала.

– Конечно, – Женщина довольно улыбалась – похвала мужа ей была очень приятна. – Главное, в эти игры не заиграться. Но иногда, понемногу…

Глаза Марии хищно сузились. Она оглянулась на запертую дверь и, наклонившись поближе, жарко прошептала Ивану на ухо.

– Пусть знают своё место. «Царица!»

– Не знаю, сможет этот Лукин, что-либо сделать или нет, но сходить туда нужно.