- Через три дня у сестры свадьба, а я с батей в ссоре. Нехорошо.

  - Не страшно. На свадьбе отгуляете без криков, но общаться будете как можно меньше, и для гостей, среди которых и старшины присутствовать будут, это верный знак ваших с Кондратом внутрисемейных дрязг.

  - Ну, вы и интриганы.

  - А по другому никак.

  - Так что мне теперь, в поход идти или нет?

  - Конечно, иди. Только не с войском, а сам по себе. Собирай вольную ватагу и направляйся вниз по Волге к Астрахани, а там как захочешь. Для всех казаков ты вожак случайных гультяев, а на деле у тебя в отряде будут те люди, кто Кондрату свою преданность делами, а не словами, доказал. Оружие, одежду и припасы закупишь на деньги старшин, самому тратиться не придется, а когда вернешься, то отдавать долги будет уже некому.

  - Так уж и некому?

  - Точно тебе говорю, за полгода так все устроим, что они сами, кто куда, как крысы разбегутся. Мы сейчас в силе, но наглеть не станем, а все по закону сделаем.

  - А корабль и команда? Если с армией идти, там астраханцы, мореходы опытные, а самому, то сложностей много. Или мне в другую вольную ватагу входить придется?

  - Вот же дотошный. Будет у тебя корабль, не переживай, и команда знатная подберется. Один из московских купцов в Царицыне большую расшиву продавал, и мои люди ее вместе с командой выкупили.

  - Заманчиво все это, и не спроста. В чем подвох?

  Лоскут сделал непонимающее лицо и развел руки.

  - Никакого подвоха. Твой отец себе смену растит. Сам он тебе напрямую помогать не станет, казаки этого не поймут. Но помочь хочет, и делает что может.

  - Тогда получается, что мне еще и няньку приставят?

  - Помощника и наставника, - поправил меня полковник.

  - Какая разница, если суть одна и та же.

  - Не говори глупостей. Тебе будут помогать командовать ватагой и в мореходном деле помощь окажут, но все решения только за тобой.

  - Согласен.

  - Другой бы на твоем месте от радости прыгал, а ты еще и выкаблучиваешься, согласен он...

  - Дед Троян, не заводись. Кто у меня наставником будет?