"Ясно, батя и Троян что-то задумали, а я в их задумку как игровой элемент вошел. Ну, хорошо, пойду на поводу у старших".
- Батька, мы в поход на Персию собрались, на море Хвалынское пойдем, шарпальничать станем и с басурманами драться.
- Мал еще против персов ходить. Молоко на губах пока не обсохло. Дома останешься.
- А вот и нет, - увидев в глазах отца молчаливое одобрение, не согласился я. - Первая кровь на мне есть, так что могу и сам пойти.
- Ах, так! Да я тебя!
Кондрат вынул нагайку, которая у него была приторочена за кушаком со стороны спины, и попытался меня ударить. Но я отскочил в сторону, а к нему подскочил Лоскут, который на показ закричал:
- Успокойся атаман! Ну, неслух сын, так все мы такими были.
- Ладно, - бросил батя и, спрятав нагайку обратно за кушак, повернулся к старшинам, которые очень внимательно смотрели за всем происходящим, и кивнул им в сторону ворот: - Пошли атаманы-молодцы, обговорим дела наши.
Войсковой атаман и старожилы покинули двор, мои парни отошли в сторону, и я спросил Лоскута:
- Троян, что это было?
- Война с Россией окончилась, и теперь старшины в атамане слабость ищут. Вот мы и решили тебя на первый план выставить. Показать раздор между отцом и сыном, и этим самым отвлечь их на время.
- А откуда знали, что все так сложится?
- Ватажники твои уже третий день про поход рассуждают, и подтолкнуть их на то, чтобы они именно сегодня к тебе с этим вопросом подошли, было проще простого.
- Понятно. А про то, что я в Черкасск въехал, караул доложил?
- Верно.
- Могли бы, и предупредить.
- А чего предупреждать? И так все хорошо сложилось.
- И что теперь?
Лоскут посмотрел по сторонам, ухмыльнулся и сказал:
- Теперь, Лют, для многих людей ты становишься интересен, и тебе начнут предлагать помощь людьми и деньгами. Переизбрать такого авторитетного атамана как Кондрат, это дело не на один год, а старшины уже вперед смотрят и загадывают о том, кто следующим власть перехватит. Но пока они думают и гадают, что и как лучше сделать, да сторонников набирают, мы их сами прижмем.