- Я думал заняться этим после того как будут отрыты окопы.

  - Нет, все это надо делать вместо того, чтобы махать заступом. Но Вы не закончили, продолжайте.

  - Пополнить запасы , развернуть батарею на огневой позиции; организовать непосредственное охранение; руководить инженерным оборудованием огневых позиций...

  - Вот! Руководить! А, Вы?

  - Виноват, господин подполковник! - отчаянно покраснев от полученной выволочки, смутился прапорщик.

  - Без чинов, юноша. Беда с Вами! То, Вы, собираетесь дуэлировать, то вместо солдата копать, но ничего, я из Вас сделаю офицера-артиллериста. Последние пункты?

   - Проверить готовность орудий к выполнению огневых задач и доложить

   командиру батареи о готовности к открытию огня.

  - Вот именно! Идите и займитесь делом, обязанности в бою, спрошу позже.

  Слушаюсь, Алексей Филиппович.

  * * *

   Шум, раздавшийся поблизости, разбудил Петю. Открыв глаза, он увидел правящего бритву подполковника Маркова, с которым он обитал в одном блиндаже.

  - Проснулись, юноша?

  - Да, Алексей Филиппович.

  - Вставайте да не забудьте чистое одеть.

  - Почему?

  - А Вы посмотрите в дальномер, который нам выделил фон Шведе, меньше вопросов будете задавать...

   Медленно, как во сне, Петя вышел из блиндажа наружу и отправился к наблюдательному пункту. Солдаты молча откозыряли и отодвинулись на задний план. Прильнув глазами к окулярам, Петя посмотрел на Запад. Тающая синяя дымка ночи, сливающаяся по цвету с морем, содержала в себе что-то неправильное. Какую-то черную кляксу. Дымы! Дымы от приближавшейся эскадры! Внимательно рассматривая приближавшиеся к Севастополю корабли, Петя увидел по характерным признакам, что суда эти броненосцы из его, двадцатого века, развевающиеся над стеньгами трехцветные флаги не оставляли тени сомнения, что пожаловали к Севастополю французские военные корабли.

   Петя не очень хорошо разбирался во флотских делах. Все его знания базировались на нескольких фотографиях, помещенных в журналах 'Нива' и 'Огонек', но тем не менее, он ясно видел, что к Севастополю идет эскадра, состоящая из трех броненосцев типа 'Жан Бар'*.