— Что-то случилось? — настороженно спрашиваю у Любки.

— Нет, просто я вас дожидаюсь. Папа просил встретить, он о чем-то хочет поговорить.

М-да, подумал я. Или Арам спятил, или это действительно так срочно.

— У него день рождения, и он потребовал, чтобы я непременно доставила на праздник.

Сбрендил, догадываюсь. Так я не врач, чтобы прописывать лекарства.

— В семь утра это действие начинается, или я могу сначала съездить домой, помыться, поесть и выспаться?

— Вас же невозможно поймать, — с искренним негодованием воскликнула она. — Вы даже на работу не изволите являться. Там начальство аж кипит и плавится!

— У меня нет начальства, — закидывая чемодан на заднее сиденье и захлопывая дверцу, доверительно говорю. — Вернее, есть, но очень далеко — во Владимире. А эти типы из корпункта меня могут только о чем-то просить, но не указания давать.

Я залез в машину, где приятно гнала тепло в салон печка, и широко развел руками:

— Но если надо, какие вопросы! Поехали. Все лучше, чем платить из собственного кармана таксисту.

— Вы еще и жадный? — с интересом спросила Любка, заводя двигатель.

— Да вроде нет. Тут вопрос, на что тратить. На подарок не жалко, купить себе бездорожник — без проблем. Это мне по работе бывает необходимо. Здесь-то ничего, а на Востоке и дорог очень часто не бывает. Еду еще хорошую люблю, а вот шляться по приемам в специально пошитом смокинге — ненавижу. Дело даже не в самовлюбленных павианах, вечно толпящихся там и ссорящихся из-за места, как в последний раз в посольстве. Все выясняли, у кого ранг выше, как при местничестве в добагатурские времена князья. Иногда для работы посещать приемы необходимо. Просто я себя чувствую комфортно в старых брюках и застиранной до потери цвета рубашке, и никакого удовольствия от приобретения одежды, которая всем сообщает, что я весь из себя такой и эдакий. Кому надо — и так знает, а кому не требуется, я как-нибудь переживу без показного уважения. Вот, — я вытянул руку, показывая часы, полученные от родителей на тринадцать лет, — это память, и я ношу их очень давно. Наплевать, что приходилось чинить и сейчас есть более красивые и дорогие модели, меня не раздражает даже поцарапанное стекло. Привычная и удобная вещь.

— Вы сноб, только наоборот, — заявила Любка. — Желаете специально отличаться от общества.

Машину она вела уверенно и вполне по-мужски. Без особого лихачества, даже осторожно, на чистом автоматизме, совершенно не думая.

— Хе, — сказал я озадаченно. — Принципиально не желающий подражать принципам высшего света и подчеркивающий свою простонародность? Нет, я ничего такого специально не делаю, а просто поступаю, как мне удобнее. Если я правильно помню определение, снобизм еще подразумевает, что человек искренне считает себя интеллектуалом. — Я фыркнул от удовольствия. — Носителем истинны и «совестью нации». Браво! Такого про меня еще никто не говорил. Надо будет куда-то вставить и попутно оплевать таких умников. Со мной вообще опасно иметь дело — я очень часто ворую идеи откуда придется, за отсутствием развитой фантазии, и лезу во все дырки выяснять, что стоит за тем или другим вроде бы невинным замечанием. Обязательно бы пошел в полицию, если бы жизнь по-другому сложилась: они тоже вечно копаются в чужом грязном белье, а меня всегда мучило излишнее любопытство. Почему поступили так? А кто виноват в этом?