Я попытался вспомнить, где я такое вставил, но быстро сдался. Обдолбанный я был — чистая правда.

«Кое-что переделать придется, для экрана не подходит, но ничего принципиального. Подписывай договор и присылай назад по адресу на конверте. Сумму я нарисовала такую, чтобы обязательно, как на тебя накатит, вспомнил и соорудил вторую часть. Можно про Китай или еще какую экзотику — прекрасная возможность послать персонажа с заданием куда угодно, а тебе и карты в руки, вставишь пару фраз на тамошнем наречии. Оригинал я непременно впарю в издательство, есть там знакомые. После фильма пойдет нарасхват. Цени и не забудь потом отблагодарить. Ты вообще скотина натуральная: месяц сидел в Одессе — мог бы и заехать по старому знакомству, повидаться».

Подписи не было. Да мне и не требуется. Даже если бы мне просто вслух прочитали, прекрасно бы разобрался, кто пишет. Так и слышу ее деловую речь. Когда ж мы познакомились? Ужас, сколько лет назад это было. Меня тогда регулярно навещали в госпитале Ахметовы родственники, откармливая фруктами и просто выгуливая. На самом деле «родственники» — сильно сказано. Один раз появилась его мать, а так все время приходила Василя.

Она произвела на меня неизгладимое впечатление своими могучими статями. У брата это сплошная мускулатура, а у нее перешло в роскошные объемы. М-да… Это не вспоминая про вечное желание сказать в глаза все, что думает. Стеснительностью там и не пахло. Не был бы я почти женат — обязательно бы приударил за девушкой, но заводить интрижку с женой друга было слишком уж некрасиво. А она посматривала со щекочущим самолюбие интересом, тем более что Ахмет отзывался обо мне в письмах в таких выражениях, что почему памятник так и не поставили, ума не приложу. Наверное, просто некогда было после войны.

Как бы то ни было, мы остались хорошими друзьями, а потом я еще неоднократно заезжал погостить. Первый раз после демобилизации — привез Ахмета домой, когда он свалился с тифом и пришлось не только почти три месяца его выхаживать, но и кормить все их замечательное семейство, включая двух старых теток, подрабатывая грузчиком в порту. Все побрякушки они уже продали, а не так и много было. Папаша их хорошо гулял и в карты играл — с размахом и широкой душой. Счастье еще, что помер аккурат перед войной, а то и дом бы проиграл. А так хоть жить было где. И ведь оба, что брат, что сестра, об этом помалкивали, и, когда она притаскивала в госпиталь гостинцы, я воспринимал это как должное. У хана много! Ага. После него осталась одна сабля наградная да ордена с медалями. Даже земля за долги ушла. Они еле концы с концами сводили.