Каким образом Беринг после только что пережитого стресса сумел произвести некие разумные действия, да еще и на людях, для Митьки осталось загадкой. Сам он видел только итог – уже на обратном пути, на самом подходе к дому, капитан вдруг скис. Колени его подломились, и он упал бы, если б спутники не подхватили его под руки. Хорошо, что крыльцо было совсем рядом – тяжелую тушу затащили в дом и кое-как уложили на кровать. К тому времени вернулся Михайло Смирный, и если б не его помощь, эта операция вряд ли прошла гладко.

Пока капитан сопел и всхлипывал в спальне, заговорщики устроили совещание в сенях. Козыревский и Шубин действия Митьки в их отсутствие полностью одобрили – одной проблемой стало меньше. Однако осталась другая – в остроге вот-вот появится прочий командный состав экспедиции, и Беринг должен предстать перед ним в более или менее приличном виде. По простоте душевной Михайло предложил капитана напоить вусмерть, дать проспаться, опохмелить и напоить снова. Опытный Козыревский возразил, что данный способ хорош для русских людей, а для немца вряд ли годится – еще помрет, чего доброго. В конце концов решили, что сам оклемается – мужик все-таки, только присмотреть за ним надо. На этом Митьку отправили домой – зализывать раны.

Возле его избушки две девушки возились с юколой и оживленно курлыкали по-ительменски. Завидев Митьку, они не перестали болтать, поскольку полагали, что хозяин если и понимает их язык, то не лучше, чем они сами – русский. Служилый устало уселся на ступеньку крыльца, набил трубку, закурил и стал прислушиваться – в остроге нет лучшего источника информации, чем «сарафанное радио».

Женщины, естественно, делились впечатлениями о последних событиях. Правда, интересовали их не сами события, а мужчины-участники. В частности, солдаты им нравились сильнее, чем местные служилые, – они все такие красавчики! А больше всего им понравился капитан Беринг – такой большой, такой важный, такой весь в мундире, такой начальник! Но он был такой бледный, такой усталый… Неужели правда, что у него совсем нет женщин?! Как он, наверное, мучается! Вот если б я… Да что ты?! Вот если б я! И так далее.

Митька слушал этот треп, и в его больной голове складывался очередной безумный план. С обеими этими красотками он регулярно спал – в порядке очереди, конечно. И прекрасно знал, на что они способны – в том смысле, что уснуть толком не дадут. Может, рискнуть? Он, в конце концов, не обеднеет…

– Эй, девки! – сурово окликнул он холопок. – А ну подь суды!

– Тута мы, Митрей! – охотно откликнулись девушки. – Чо хошь-та?