Дверь плавно отошла, открыв освещённый люминесцентной лампой короткий тамбур с такой же второй дверью. Они зашли, охранник дождался, пока не закрылась наружная дверь, посредством карточки отворил последнюю преграду, такую же толстую, сантиметров в пять и с втянутыми в противопожарные недра счетверёнными ригелями. Дальше шёл самый обычный офисный коридор, со стенами светло-кремового цвета, подвесным потолком и парой обычных дверей – слева от имитирующего керамическую плитку линолеума.

«Вьетнамцами даже не пахнет», – подумал Алексей, шагая уже по основному коридору, куда они вышли из аппендикса, ведущего на задний двор. Больше всего этаж напоминал какой-нибудь коммерческий институт средней руки, успешно продающий молодым людям столь нужные в прошедшем будущем дипломы МВА. Стеклопластиковые окна с одной стороны широкого коридора, аккуратные алюминиевые батареи под ними, ряды пронумерованных деревянных дверей слева по ходу движения Мишина и сопровождающего охранника. Сквозь окна видна полупустая стоянка, отделенная от здания нешироким газоном. Воздух в здании чист, свеж и центрально кондиционирован – в подвесной потолок регулярно врезаны соответствующие дефлекторы.

Выйдя в небольшой вестибюль, сводивший вместе входную группу, коридор и лестничный марш, они отправились на второй этаж. Там, у второй от лестницы двери охранник остановился и сказал.

– Вас ждут, проходите.

Алексей прошёл в довольно просторную, не менее двадцати квадратных метров комнату на два зашторенных окна. За большим овальным столом одиноко сидел Николай, увлечённо давя кнопки смартфона. Увидев Алексея, он встал, протянул руку Мишину.

– Привет, давно не виделись.

Они поздоровались, Алексей спросил

– Давно здесь скучаешь?

– Минут двадцать, я раньше тебя приехал, – он посмотрел на экран сотового, – до назначенного времени ещё пять минут осталось. Пока «Боржоми» выпил, пока в «Сибирь» поиграл – время и прошло.

Алексей открыл одну из выставленной на лакированной столешнице шеренги бутылок, налил шипящей воды в пустой стакан.

– Настоящий, – прокомментировал Мишин, отпив полстакана.

– А как же! – Николай плеснул себе минералки, – Миша в обмен на танки поставляет. Он ведь нам друг, – он сделал глоток, – пока. А вы что воду не пьёте? – обратился Меркушев к охраннику, незаметно устроившемуся на узком диванчике у входной двери.

– Не положено, – кратко ответил служивый.

– Наше дело предложить… – сказал Николай, но закончить фразу не успел.

Дверь распахнулась, впустив в кабинет рослого мужчину средних лет, почему-то в форме российского пограничника, следом вошёл чем-то озабоченный Щербинин с папкой в руке, аккуратно прикрыв за собой дверь. Алексей удивлённо посмотрел на своего бывшего преподавателя: «А он-то что здесь делает?»