Дед закрыл за ним дверь, квакнула сигнализация и словно что-то почувствовав, он поднял голову и посмотрел на окно, за которым притаились Олег с Вероникой. Под седыми бровями мелькнуло лёгкое удивление, но в то же мгновение Фёдор протянул руку вперёд, приглашая пожилого водителя войти. Через пару секунд на дороге уже никого не было.

– Ты его знаешь? – обернулся к невесте Олег.

– Конечно, – Вероника встала к нему вполоборота – это Иван Андреевич Кузнецов, агроном местного колхоза и… – она чуть натянуто улыбнулась, – первый муж бабы Поли.

– Твой дед, что ли? – поразился Олег такому совпадению.

– Нет, – улыбка исчезла с лица Ники, – детей у них не было и…

Она не успела договорить, как в дом вошли Лапины с гостем.

– Здравствуйте, – хором сказали Олег с Вероникой, делая шаг навстречу хозяевам.

Пока здоровались-обнимались, Антонина успела представить державшемуся несколько скованно агрономическому дедушке своих будущих во всех смыслах родственников. Ладонь Ивана Андреевича оказалась для его возраста весьма крепкой, он горячо поздравил грядущих молодожёнов со столь радостным событием и быстро-быстро стал собираться обратно, в родную деревню, до которой ещё километров двадцать ехать да всё по просёлкам. Бросив взгляд на Полину, он распрощался и буквально бегом выскочил из дома. Взревнув мотором, «Нива» развернулась и покатила в сторону станции.

– Занятой человек, – только и сказал Фёдор, словно извиняясь за столь быстрое расставание.

Антонина заметила, что её правнучка знакома с неожиданно убывшим гостем, будто потерявшемуся при виде Полины, но ничего спрашивать не стала. Видно, о таком эпизоде грядущей биографии дочери Вероника ей ещё не успела рассказать.

– На собрании были, – сказал Олегу Фёдор, усевшись на крытые половиками полати, – от вас председатель с агрономом приехали, потому и задержались.

– Какого колхоза? – удивился Олег, только колхозных перипетий ему ещё не хватало.

– Нашего, конечно, имени Фрунзе, – ответил Лапин, опёршись ладонями на расставленные колени, – здесь поля и покосы, а контора в Бессоновке.

– Не знал, что ты колхозник, – хмыкнул Олег.

– Я - нет, – сказал Фёдор, – а все братья там работают. Как откажешь, если с собой на собрание позвали? Покумекать нам вместе надо было. Дело-то важное.

– Подожди, – Олег потёр лоб ладонью, вспоминая местную топографию, – откуда здесь взялись колхозные начальники? Бессоновка на вашей стороне осталась?

Фёдор кивнул.

– Граница переноса дальше Весёлой Лопани, ближе к Октябрьскому. Я когда на поезде к хроноразделу скатался, это заметил. Трудно, знаешь, не отличить довоенное, – лицо Фёдора дёрнулось, но он смолчал, – поселение от современного, даже издали. Ни тебе спутниковых антенн на домах, ни столбов с проводами.