К своему удивлению, я сразу увидел Стаса, донельзя грязного и всего в копоти. Он сидел прямо на снегу возле стены, безучастно смотрел куда-то в небо и посвистывал. Возле его ног лежал громадный серый пес, которого подполковник гладил по голове. Судя по виду псины, эта процедура ей чрезвычайно нравилась. Я плюхнулся с ними рядом:

— Где собаку спер, лишенец?

— А нигде. Увязался за мной, когда я сюда бежал. Сам удивляюсь, как он в Кремль попал.

Я протянул руку и погладил пса за ухом. Он взглянул на меня внимательно, обнажил клыки в собачьей усмешке и забил хвостом по снегу.

— Кстати, Станислав Федорович, ты чего здесь делаешь? Ты ведь должен был быть на Шаболовке.

Стас беззаботно махнул рукой:

— Не утерпел. Не мог же я некоего растяпу, который даже разгрузку умудряется задом наперед надеть, одного оставить в этой мясорубке. Но не волнуйся, начальник. Там сейчас по моему приказу Олег заправляет. Ты бы видел, как он сразу всю эту шайку построил. Любо-дорого смотреть. Растет молодежь…

Я толкнул его плечом:

— Сигареты и спирт есть?

Нога порылся в боковом кармане и протянул мне помятую пачку «Герцеговины Флор»:

— На, травись.

— Трофейные?

Подполковник предостерегающе поднял палец:

— Но, но… Попрошу оградить меня от грязных инсинуаций… Все честно. На месте пачки лежит полновесная купюра в три червонца. Я эти сигареты взял на память в буфете, когда мы здание Сената зачищали. Представляешь, для кого они предназначались? То-то…

Он чиркнул зажигалкой, давая мне прикурить, увидел мои трясущиеся руки и, мерзко улыбнувшись, продекламировал:

— Все проверил, командир? А то гляди, того-этого…

И заржал, подавая мне флягу.

Я глотнул из нее и показал шутнику кулак. Эта язва с детства был неисправим. Как его лупили пацаны в нашем дворе за длинный язык… Как лупили… И меня вместе с ним. Я его тоже никогда одного не оставлял…

* * *

Снег, шедший с утра, прекратился. Выглянувшая из-за туч луна осветила две мужские фигуры, сидящие на корточках возле исчерченной пулями стены Большого Кремлевского дворца. Фигуры увлеченно спорили и передавали друг другу уже полупустую фляжку… Потом рядом с ними возникла женская фигура, которая подхватила спорщиков под руки и бесцеремонно затолкала в появившуюся прямо за ними дверь…