— Сеньоры, — начал Кортес, обрывая его размышления. — Все мы уже уяснили, что невозможно засыпать все проломы в дамбах, а мосты и каналы с водой, которые мы захватываем днем, мешики ночью возвращают. К тому же они сами начали строить баррикады наподобие наших. Огромный труд сражаться и наводить мосты, бодрствовать по ночам всем вместе, кроме того, были многие изранены, а более двадцати солдат и бессчетное количество союзников из индейцев мертвы. За полтора месяца боев мы не завоевали ничего.

Он внимательно осмотрел зал, подолгу задерживаясь взглядом на каждом из присутствующих. Все ли понимают? Судя по их потупленным взорам, понимали все, кроме того голубоглазого дикаря с востока, но на него Кортес давно махнул рукой.

— Посему я предлагаю идти на город приступом и пробиваться в район Тлателолько, где главная торговая площадь Мешико — огромная, такой нет и в самой Саламанке. На ней кавалерия, основная наша ударная сила, сможет развернуться в полную силу, не то что на узких дамбах. И фальконетам будет полный простор. — Меса согласно закивал головой. — К тому же отпадет необходимость в таком количестве задерживающих и выматывающих работ. Я думаю, — голос Кортеса окреп, когда он перешел к самой важной части, — для успеха нашего предприятия хорошо атаковать одновременно из всех трех лагерей, забыв о былых обидах и распрях. — Он многозначительно смерил взглядом сидящих за разными концами стола Олида и Альварадо. — Кто хочет высказаться по этому поводу?

— Это безрассудно, — сказал Сандоваль. — Мы уже пробовали взять город с наскока и только увязли в боях. А мешики стали сильнее. Теперь, даже если мы пробьемся к площади, за нашими спинами останутся несколько лиг дамбы, которую мы никак не сможем охранить. Им ничего не будет стоить обойти нас на лодках и высадить несколько тысяч воинов, способных заново отрыть каналы. Мы окажемся меж молотом и наковальней.

— А если мы зайдем в город, то окажемся отрезанными и от бригантин, которые так нам помогают, — добавил кто-то из капитанов рангом пониже.

— Пожалуй, и я соглашусь, — покачал головой де Олид. — Затея самоубийственная.

— А я бы попробовал, — выпятил грудь Альварадо. Но сказано это было скорее в пику обидчику.

— Господа, должен вас предупредить: от времени, за которое мы возьмем Мешико, зависит все. Касики прибрежных городов ропщут, видя наше бессилие на дамбах. Еще немного, и они могут встать на сторону Куаутемока. Тогда мы лишимся не только вспомогательной воинской силы, но и продовольствия. Даже преданных нам и королю Карлосу талашкаланцев.