Приглашение в Зимний дворец учёные восприняли спокойно и сдержано, хотя некоторые, как мне показалось в начале беседы, жалели затраченное на визит время.

Программу их исследований, составленную и высочайше утверждённую ещё батюшкой, мы менять не стали, но это только в той части, которая касалась «старого» оснащения обсерватории. Для новых более мощных приборов, Струве с коллегами разработают ещё не одно, а много направлений и программ для исследований.

Фёдора Бредихина, я хочу мягко вырвать из Пулковского сообщества и отправить на Дальний Восток. Приказов и указов писать не буду, я его заманиваю созданием новой обсерватории в горах Сихотэ-Алиня и новым рефлектором с диаметром зеркала почти двести дюймов. В дополнение предложен к рассмотрению проект телескопа невиданной мощности. Два, двухсот дюймовых рефлектора, расположенные на одной платформе и используемые в качестве интерферометра, будут эквивалентны по разрешению телескопу с диаметром зеркала более 20 метров.

«Эстафету», моего выступления, подхватил Петрушевский, который объяснил, что при использовании жаропрочного стекла типа «Пирекс», удастся снизить коэффициент температурного расширения более чем в два с половиной раза. Если же к этому, сделать обратную поверхность зеркала ребристой, то его масса не превысит 15 тонн, при нужной жёсткости.

Петров, представил эскизный проект системы наведения, в котором 5-метровый телескоп «плавает» на тонком слое масла, нагнетаемого компрессором в пространство между осью и её подшипниками.

Последние вопросы «сняли» механики, — конструкция трубы 5-метрового рефлектора перестала быть жёсткой. Инженеры разрешили её концам гнуться относительно центра при условии, что оптические детали не будут смещаться относительно друг друга.

Против такой «завлекалки» Фёдор Александрович Бредихин не устоял и, хотя для её создания требуется несколько лет он согласился ехать к «Чёрту на куличики» и строить там новую обсерваторию в горах. (Для меня коварного, это ещё и серьёзной научной базой будет по подготовке и обучению офицеров и военных топографов, практической астрономии и её приложениям к геодезии и географии на Востоке страны). Через несколько лет в районе «безымянного тысячника» станут и поселок, и учебные курсы и обсерватория.

В самом конце кабинета, совсем неприметный за спинами участников, сидел Катков и его «оруженосец», уже, когда все разошлись они подошли ко мне и поинтересовались:

— Ваше Императорское Величество, что из того, что мы слышали печатать можно?