Стали с перевала спускаться – гул всё громче, громче…

Ник остановил машину, прошёл вперёд по курсу движения. Метров через сто вышел на обрывистый берег горного каньона.

Внизу бушевал водный поток: сплошные буруны и водопады, вдоль берегов белая пена пузырилась – метровыми полосами. А сам каньон не очень и широким был – приблизительно метров сто двадцать.

– Вот она, река Белая! – объявил Ник. – Правильное дали ей название, полностью соответствующее действительности.

Вдоль берега реки поехали, вниз по течению, в полном соответствии с шаманской «картой».

Через час Сизый тронул Ника за плечо:

– Начальник, Айна говорит, что дымком пахнет, жильё близко совсем, ты уж сбрось скорость на всякий случай – мало ли что ребятишки могут подумать при виде нашей колымаги необычной…

Тут он прав, те же чукчи тогда, при подъезде к стойбищу, чуть пальбу не устроили.

Вот, и лагерь показался: на противоположном берегу палатки брезентовые выстроились в ряд, костерок дымит по-домашнему, между берегами реки переброшен подвесной мостик – хлипкий и непрезентабельный.

Проехав за подвесной мост, Ник остановил машину, но выбраться из неё уже не успел.

Четверо молоденьких солдат во главе с бравым сержантом выскочили из ближайшего куруманника, словно чертята из табакерки, и дружно ощетинились трёхлинейками.

– Всем стоять! Руки за голову! Будем стрелять на поражение! – весело рявкнул сержант.

Ник и Айна покладисто выполнили команду, а Сизый, как всегда, закочевряжился:

– Ты, борзый, потише – на поворотах крутых. Как бы пожалеть потом не пришлось…

Сержант оказался не из робкого десятка – тут же пальнул из своей трёхлинейки, пуля у Сизого над головой сантиметрах в тридцати прошла, пришлось Лёхе тоже грабки вверх вскидывать.

– Меня Иванов зовут, Никита Андреевич, – миролюбиво представился Ник. – Специальное подразделение «Азимут», НКВД Советского Союза.

– Документы, удостоверения, опознавательные знаки имеются? – въедливо поинтересовался паренёк.

Ник медленно опустил вниз левую руку, распахнул полу кухлянки и продемонстрировал два опознавательных значка, закреплённых на внутренней стороне одежды: один свой, другой – конфискованный у Эйвэ.

Сержант опустил винтовку и дисциплинированно вытянулся в струнку, моментально признав в Нике большого начальника, остальные солдатики тут же последовали примеру своего командира.

– Жду ваших приказаний, товарищ Иванов!